摩訶不思議な体験 〜ゆる不思議短編集〜

第19話『下駄箱から塩辛の視線を感じる』

　ここ数日、学校に来るたびに、

　下駄箱の中が――なんか生臭い。

　魚っぽいというか、イカっぽいというか、

　そう、つまり……塩辛の匂い。

　***

「誰か弁当に持ってきてんのかな〜」って思ってたけど、

　よく考えたらそんなヤツいない。

　うちのクラス、そこまで攻めた発酵派いない。

　***

　で、今朝。

　いつも通り、下駄箱を開けたら――

　視線を感じた。

　***

　中には何もない。

　靴も普通。新聞紙もある。

　でも、“視線だけ”が残ってる感じ。

　***

「おまえの靴……しょっぱそうだな……」

　――誰かが、そうささやいた気がした。

　***

　その日から、少しずつ異変が増えていった。

　靴の中に塩がまかれていた

　体育の後、イカの切れ端が出てきた

　美術の時間、絵の具が“塩辛色”に染まった

　***

　ついに、誰かが見てしまった。

　夜の昇降口で、下駄箱の奥からにゅるっと這い出る塩辛を。

　しかも、名札をつけていた。

「しおから様」

　***

　彼は言った。

「もう、帰る場所がないのだよ……。

　わたしは昔、“給食の小鉢”だった。誰にも食べられず、捨てられ……」

「捨てられた者は、“靴”に宿る。おまえもいずれ、ネチネチになる……」

　***

　今では、生徒たちの間でこう言われている。

「下駄箱に小さいタコの足が落ちてたら、しおから様が近い」

「その日、体育は見学した方がいい」

　***

　完（今朝の靴下が、ほんのり海の味だった）