後ろの席の美少女（プレデター）に恋をする

第十話 誰？

　昭和のいつか。どこかの世界。季節は春。

　河野と森の中でキャンプ生活、その二日目。僕達は朝から焼肉だ。今のところ食材はこれだけだから仕方ない。針葉樹林は豊かな森じゃない。

「河野」

「何かな？」

「風呂入りたい」

「あー」

「陽も高くなってさ、暖かくなったから。川で体を拭きたい」

　昼間はそこそこ暖かいけど夜には冷える。でもさすがに……。それとトイレも行っておきたい。地面に穴掘るトイレだけどね。

「じゃ、あっちの小川に行こう。その前に」

「ん？」

「霧丘君にひとつ知っててほしいことがあります」

「あ、うん」

　河野が改まったように向き直るものだから、僕もかしこまる。

「まだ人の科学じゃ測定されてないけれど、人の目からある種の電磁波、えっと不可視の光線が出ているの」

「……あ、視線を感じるってやつ？」

　よく聞く話だ。僕も経験ある。

「そう、それね。で、霧丘君の安全のために言うと、見つかってはいけない状況になった時、それを思い出してほしいの」

「うん。わかった」

「人よりもずっと敏感な生き物もいるからね」

　レディーファーストってことで先に河野が、続いて僕が川で体を清めた。ここの季節が冬じゃなくて本当に良かった。

　あの家から持ち出した布切れが大いに役だったけど、髪を乾かすのは無理だった。自然と乾くのを待つしかない。不思議なのは河野の長い髪はサラサラしていた。どうやって乾かしたんだろう。

　河野が犬や猫がやるように頭を回転させて水切りしているイメージを思い浮かべつつ彼女を見てしまう。

「なぁに？」

　思い切り気づかれてしまった。

「あ、えっと、肉以外も食べたいかなって」

「ああー、そっかぁ。そうだよね。霧丘君は育ち盛りだもんね」

　それはお前もだろうと心の中でつっこむ。

「ごめん、採ってくるのは河野任せなのに」

「ううん。栄養のバランスは大事なことだよ。よし。今日は二人で出かけようよ。さ、出発」

　そう言うと河野は僕の手を引っ張り、軽快に歩き始める。彼女の背中、ブラウスに空いた穴から白い肌がチラチラと見えているけど、傷らしきものは見えない。

　昨日、河野が庇ってくれなかったら、僕に矢が刺さっていた。怖い。

　日本じゃ警察官が無抵抗な犯人をいきなり撃ったりしないけど。ここでは躊躇なく矢を射掛けてきた。

　───すぐに死ぬこともある、

　そう思ったら背中に冷たいものが走るのを感じた僕は、河野に握られた手を少し強く握り返した。

　こうして河野と僕は森の中を歩き回り、食べられそうな木の実や草をたくさん集めた。毒味は河野がする。彼女が言うには食べたら有毒かどうかはすぐわかるそうだ。

　半分は毒有りだった。

　翌日。そろそろシャンプーで髪を洗いたいと考えながら、小屋の外へ出た途端。

　誰もいなかったはずなのに、いきなり男女四人が現れた。

「ひっ」

　情けない声を出してへたり込む僕。

　男二人と女一人は日本人そっくりの見た目、残る女の髪は白、いや銀と黒が混ざってて、顔つきも他三人と違って西洋人っぽい。あと胸が大きい。

「霧丘君？　どうしたの？」

　小屋から出てきた河野がすぐに彼らを認めると、急に笑顔になった。

「黒瀬先輩！　佐藤さん！」

　え？

　知り合い？