おひとり国王サマ ～毎日忙しい国王は、スキル【冒険の書】で冒険者の旅先へ一瞬でワープして日帰りプチ家出する～

第42話 未知の世界へ

　オレは温水プールにチャプチャプ浮きながら、カロンリーネのことを思う。

「本当におっしゃっているのか？　ソロガス義兄（あに）様は。王女殿下に、あなたは必要ないって」

「親はなくても、子は育つ。あいつは立派すぎてな。なんか遠いところにいる気がして、ならんのだよ」

「とはいえ、よかったではないか。なにもなくて」

「悪い虫がついていない感じで、安心はした。しかし、危ない探索だったな」

　割と、あの浄化はギリギリだった。オレも危うく、手伝いかけたが。

　あんな感じで、身分を隠してあちこち冒険に回っていたんだな。知らなかったぜ。

「あなたにかなり似ておったな、殿下は」

「オレの娘だって、思い知らされたよ」

　しかし、なんの手助けもなく、温泉地の邪気を追い払ってしまうとは。

　よほどの熟練した冒険者でなければ、なしえないことだ。

　カロンリーネは、そこまでの境地に立っている。つまり、これまでも人目を避けて、冒険者として戦ってきたというわけだ。

「危ない目に、遭わせていたってことか」

「義兄様が、気に病むことではなかろうて。たしかに王女殿下は、頼もしすぎて女っ気がなさすぎるところはあろう。しかし、家族をないがしろにするような女性ではない」

「オレだって、そう思っているさ。けど、アイツに家族は必要なのか？　ただの足かせになってしまってるんじゃ」

「それは、本人次第じゃろうな」

　この日はずっとハラハラして、温泉での眠気も吹っ飛んだ。

　おかげで帰ってからも、昼過ぎの公務も目がギンギンになっていた。

　気を休めるのが、冒険の書の役割だってのに。

　こんなときは、どこか誰もオレを知らないところへひとっ飛びするのがいい。

　さて、どこがいいかな。

「うわ。今頃になって眠気が」

　これが冒険者たちのいう「脳疲労」ってヤツなのかもな。

　今日はやめにして、後日【冒険の書】を使うか？

　いや。今の疲れは今のうちに取ってしまいたい。

「ええい、ここだ」

　オレは、適当に冒険の書のページに手を添えた。

　転送が始まる。

「ん？　なんだここは」

　今まで見たことのない光景が、目の前に広がっている。

　灰色の建物が、一面を支配していた。硬さは砦のようだが、攻撃力はまったくなさそうである。これは、塔か？　ほとんどの窓に、『キャッシングはこちら』と書かれていた。金を借りるだけの塔とか、存在するのかな？　闇ギルド？

「字が読めるのは、ありがたいな」

【冒険の書】を持っていれば、各国語を理解できる。まったく未知の世界に行っても、対処できるように。

　これが、ただの転送魔法とは違う点だ。その気になれば、あちらとは全く違う場所へ行ける。おとぎ話のような世界や、はるか未来の世界まで、旅ができるだろう。

　しかし、ここはどの逸話に出てくる世界とも違う。

「うお!?」

　道を、鉄の箱が走っている。しかも、規則正しい。なにかランプのようなものを確認して、走ったり止まったりしている。

　人々は、オレの持つ【冒険の書】を小さくしたような板を、ずっと眺めていた。座っている人も、歩いている者もみんな。

「うおおおおお！」

　橋の上を、さっきの鉄の箱より長い箱が駆け抜けていった。どの乗り物も、馬が引いていない。なのに、あれだけ早く走れるとは。よほど、急ぎの用事なのだな。あんなのに乗るのだから。

「それにしても、寒い！」

　オレは、身震いをした。

　太陽は照っているのに、風が冷たい。

　よく見ると、行き交う人間たちはみな厚着をしているではないか。それも結構な質感の。

　みんな富豪なのでは？

「とにかく、仕立て屋を探さねば」

　おっ、あちらに服屋らしき店舗が。しかも、もうできあがっている服ばかりだ。あったかそうな服も、たくさん置いてある。

「失礼。衣類を仕立ててもらいたい」

「いらっしゃいませ」

　女性店員が、きさくにあいさつをしてきた。どうにか、言葉は通じるようである。

「仕立てをしてもらいたいのだが、どれくらいかかる？」

　オレが尋ねると、なんか店員は困った顔に。

「こちらはすでに、仕立て終わっている服ばかりですね。お取り寄せになると、かなりお時間をいただくことになりますが」

「そうか」

　このままでは、凍死ししてしまう。ありものをいただくとするか。

「見繕ってくれ」

「かしこまりました」

　オレの背丈に合う装備は、あっという間に見つかった。早いな。

「いくらだ？」

　オレはアイテムボックスから、金貨を大量に用意した。

　また、女性店員が困り顔になる。

「……電子でも、クレジットでもお支払いは可能ですよ？」

　電子？　くれじっと？

「すまん。オレはこういう、あなたがたの文化には、うとくてな」

「少々、お待ち下さい。店長！」

　店員が、奥へと引っ込んでしまった。

　どうしよう。このまま帰るわけにもいかん。

「おまたせしました、って!?　あなた、ソロガスさん？」

　中年女性の店長が、オレの顔を見てギョッとなった。

　え、どうしてオレの名前を知って……って。

「ああ、あんたはたしか、冒険者だったな」

「はい。日鳥山（ひとりやま）　ティナと申します。あなたが相手なら、【吟遊詩人】マティナと名乗ったほうがいいかしら？」

「ああ！　カレーとギターの！」

　彼女はオレの正体を知る、数少ない冒険者だった。

（第十二章　おしまい　最終章へ続く）