Lie:CODE ―その嘘、暴かれたら死ぬ―

第27話 言葉を食うもの

　「それ、俺のセリフだけど？」

　その男は、ニヤッと笑ってそう言った。

　背が高く、スーツのような衣服。年齢は蓮と同じくらいに見えるが、

　その雰囲気はまるで“ステージに立つ詐欺師”だった。

　「春川 一翔（はるかわ いっしょう）。

　俺の能力は、“口寄せ再現（リプリカ・ワード）”。

　誰かが言った言葉を“二度目”として使うことで、信じさせる力を持たせられる」

　「……言葉を真似る？」

　「いやいや、違う。俺が使うと、“その人の言葉”として響く。

　つまり、“あの人もそう言ってた”って刷り込めるのさ。

　――嘘を、他人の言葉で信じさせるってわけ」

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　彼は言葉を操る詐欺師だった。

　だが、明らかに“ただの詐欺”ではない。

　「たとえばさ。

　“蓮くんが、君を裏切るって言ってたよ”って美音に囁いたら――

　どうなると思う？」

　「……ふざけるな」

　「ふざけてなんかないよ。

　この世界は、“信じさせた奴が勝ち”だろ？」

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　春川の能力は、信頼の模倣による心理の侵食。

　蓮は冷静に、目の前の言葉に含まれる“構造”を分解し始める。

　（彼は、“俺の言葉”を素材にして、

　第三者の脳に“安心”や“恐怖”を流し込む。

　つまり――“俺が発してないのに、俺が発したことになる”。）

　（なら――俺が自分の“本物の言葉”で上書きすれば、勝てる）

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　「一翔。

　お前が人の言葉を借りて“信じさせる”なら、

　俺は“自分の言葉”で、“疑わせる”ことができる」

　蓮の声が冷たく響いた。

　「“逆再生世界”。

　お前の言葉の“直前の思考”――そこに、“動揺”がある。

　お前は、今“負けるかもしれない”って、一瞬思ったろ？」

　その瞬間、一翔の表情が揺れた。

　「はは……マジでお前、やりにくいな。

　でも、まだ“あれ”を出してない。お楽しみはここからだ」

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　そのとき。

　空間が震え、重低音が響いた。

　《EYE:CODE発動まで、残り10分》

　「じゃあ――10分後、“誰が嘘を信じさせるか”で決着つけようぜ」

　「……望むところだ」

　春川の“言葉の罠”と、蓮の“思考の逆再生”――

　それは、信頼を奪い合う戦争だった。

（続く）