Lie:CODE ―その嘘、暴かれたら死ぬ―

第14話 名乗れない者

《EYE:DUEL 終了》

《生存者数：10名》

デュエルのあとの沈黙が、館内を支配していた。

咲良美音は、自室に戻ることなく、ひとり静かな廊下を歩いていた。

誰にも見せない顔。

誰にも悟られたくない“もうひとつの感覚”に、神経を研ぎ澄ませる。

（……この能力、“名前”に違和感のある相手がいると、全身がざわつく）

彼女の新たな能力――

《真名感知（ネームトラッカー）》

名前を偽っている者、記録と人格が不一致な者。

“違和感”の波が、空気の中に浮かぶように感じ取れる。

そして今、その感覚が――微かに、でも確かに“反応していた”。

（誰かがいる。この中に、“本当の名前じゃない誰か”が）

＊

翌朝、食堂。

参加者たちはそれぞれ黙って食事を取っていた。

氷室蓮は、誰とも目を合わさずに席についていた。

昨夜のデュエル。

暴かれなかった“嘘”の重さは、逆に自分を圧迫しているようだった。

そこへ、美音が現れる。

「……おはよう、氷室くん」

「……ああ」

何も言わない。それでも、お互いが“探り合っている”のは明らかだった。

美音は蓮から目を離し、部屋の奥を静かに見渡す。

（……誰？ 誰が、この中で“偽ってる”の？）

そのとき――

（来た）

まるで空気が跳ねたように、

美音の中の“真名感知”が強く反応した。

（今の人間……“名前が違う”）

それは――参加者No.10「時任 柚希（ときとう ゆずき）」

小柄で地味な女子大生。これまであまり目立たず、他人と深く関わることもなかった。

（……でも、おかしい）

（彼女の“存在”に、名前が乗ってない。

まるで、“名前が後から貼りつけられたみたい”）

＊

部屋を出てから、美音は静かにモニターにアクセスした。

【No.10 時任 柚希】

【登録データ：中部圏・私立大・文学部・3年】

【照合エラー：音声記録一致なし／過去の交友記録不明瞭】

（……やっぱり、“この名前”で生きてきた痕跡がない）

（この子、――本名じゃない）

その瞬間、彼女の頭に浮かんだ仮説は、冷や汗を呼んだ。

（まさか、“死んだ誰か”の身代わりで来てる？）

“身代わり参加”――つまり、“本来ゲームに参加するはずだった別人”の名を借りて、ここに紛れ込んでいる。

それはつまり――

ジャッジの管理すら欺いて入り込んだ存在だ。

（こいつ……ただの参加者じゃない）

＊

蓮は部屋に戻ろうとしていた。

その途中――美音が後ろから声をかけた。

「氷室くん、今夜、ひとつ“共同調査”しない？」

「……誰を？」

「No.10、時任 柚希」

蓮の眉が動いた。

「なにかあるのか？」

「……いるのよ、ここに。“名前すら名乗れない人間”が」

彼女の声には、ほんの少しだけ震えがあった。

感情じゃない、もっと“本能”の震え――

本物の“異物”に触れたときの、ぞくっとする感覚。

（続く）