源氏、恋を織る

第10話「それぞれの、胸の奥」

藤ヶ原グループ本社ビル――昼下がり。

昼休みを知らせるチャイムが鳴り、オフィスにわずかな静けさが広がる。

社員たちが続々と席を立ち、食堂やカフェへと散っていくなか、紫は自席で資料をまとめながら、ふと手を止めた。

視線の先、会議室の扉が開き、玲香が一人出てくる。

（……六条さん）

紫は、少しだけ迷った末、立ち上がった。

「六条さん」

呼びかけると、玲香がゆっくり振り向いた。

「……あら、藤木さん。奇遇ね」

「お疲れ様です。先日の件、お礼が言いたくて。報告書、助かりました」

玲香は、どこか意外そうな顔をしてから、ふっと柔らかく笑う。

「大したことじゃないわ。あなたの資料がきちんとしてたから、手直しも楽だったの」

軽い会話。でもその裏に、どこか探り合うような温度が流れる。

紫は言葉を選びながら続けた。

「……私、ちゃんとしなくちゃって思ったんです。あの時、源次さんが言ってくれたから」

玲香の表情が少しだけ動く。

「光さんに、何か言われたの？」

「……“自分の足で立ってみろ”って。まだ難しいけど、今はそれを信じてみようって思えて」

玲香は静かに頷いたあと、紫の視線をじっと見つめた。

「――彼って、そういう人よ。甘くもなく、優しくもなく、でも……誠実な人。きっと、あなたにも真っ直ぐな気持ちで向き合ってるわ」

その言葉に、紫の胸が少しだけ揺れた。

玲香は続ける。

「ねえ、藤木さん。あなたは、彼の何を見てる？」

紫は答えられず、少しうつむいた。

「私は……まだ、見えてないのかもしれません」

玲香はほんの少し寂しげに目を細めた。

「――それで、いいのよ。焦らないで」

そして玲香は、紫の肩にそっと手を置いて、静かに立ち去った。

紫はしばらく、その場に立ち尽くしていた。

その日の夕方――。

光源次は社屋裏手の喫煙所のベンチで、一人コーヒー缶を傾けていた。

と、足音が近づく。

「……よ、源次」

玲香だった。

「久しぶりに会ったわね。忙しそうじゃない」

「そっちこそ。重役補佐なんて肩書き、似合ってるよ」

「皮肉？」

「褒めてんだよ。玲香はそういう女だって、昔から分かってた」

玲香は缶コーヒーを源次の隣に置き、自分も腰を下ろす。

しばし沈黙。

「ねえ、私たち、あのとき――」

玲香が口を開いたとき、源次はそれを遮るように言った。

「……今さら“あのとき”を振り返っても、意味はないよ。玲香が前に進んでるなら、それでいい」

玲香の横顔に、ほんの少し苦笑が浮かんだ。

「……変わらないね、そういうとこ」

「そっちこそ」

そして彼女は立ち上がり、振り返らずに歩き出した。

源次はその背を見送りながら、ぼそりとつぶやいた。

「……でもさ。変わってないってのも、悪くはないか」

ベンチの上に、並んだままのコーヒー缶が、冷たく光を反射していた。