透けた声

第３章ー第１話「ばきっ、の正体」

僕は彼女の背中を見つめたまま、しばらく動けなかった。


空気が、静かに震えていたような気がした。

その背中が、何かの拍子にこちらを振り返る。


自然な動きだった。
でも、僕の中のどこかが、びくりと揺れた。

「え〜まじで？あいつまだ既読ついてないんだけど」


「まって、それはもう詰んでない？笑」

何気ない会話が交わされている。


その声は教室の雑音に溶けていったけど、


彼女の目だけは、まっすぐこっちを見ていた。

気のせいかもしれない。


でも、その目は、“僕が聞こえた音”の正体を知ってる人の目に思えた。

僕は何も言えずに、目をそらした。
その瞬間、また“日常”のノイズが教室を満たしていった。

「え、ここ使う？　ごめんね、荷物広げちゃってて」


教室の隅で、友達と談笑していた女子生徒のひとりが、軽く笑って席を立つ。

若菜だった。

たしか隣のクラスの子。

名前は知ってた。

でも、ちゃんと顔を見たのは、たぶんこれが初めてだ。

あの“ばきっ”という音を、教室の空気に響かせた張本人だった。

その声は、まるで“何も知らない”ふりをしていた。


でも、その目だけが違った。

透を見つけたその瞬間、
一瞬だけ、微笑んだ。


ほんの、ささやかな角度の変化で。


「透くんって、音に気づける人？」


若菜は何でもない顔でそう言って、友達とともに教室を出ていった。

彼女のあとを追って、空気がすっと揺れた気がした。


──その微笑みだけが、意味を残していた。