月面邂逅レガトゥス

⑪✧——けっとう！

　………お昼どき。あたしは、『路地』のゴミおきばでべんとーをあさって公園に向かった。すてられたカーテンで身をかくし、ベンチにすわる。今日は園もお休みだから四天王には〝チビ払い〟をたのんでおいた。いざって時にジャマされたくないし……むかんけーのヤツにあたってもわるいから。

　じっとアルンをまっていると、まず先に四天王たちがもどってきた。

「どう？だれか来そう？」

　あたしはリョーちゃんにたずねてみる。

リョーちゃんは黒いショートカットをハネさせると、げんきにおやゆびを立てた。

「ぜんぜんだよ！アニキのいかつさ キいてっから、ちゅうがくせーもたぶんこない！」

「あんがと。これアメね」

「やった～！」

　リョーちゃんがバリバリとアメをほおばれば、タクが「オレには！？」なんてきいてくる。

「スケッチブック、ちゃんとわたしたよね。」

「おう。」

「なら次のきゅうしょくでいい？アメのストックあれだけなの。」

「もちろんだぜ！あ、トマトはかえすかんな！？」

「すきにして。」

　ガッツポーズを取るタクをよそに、あたしたちを大きな声がよびつけた。基地のてっぺん、すべり台上に立ったオカッパのメイコだ。

「みんな～！アルン来るよ～～！」

　メイコはそうがんきょうをポケットにしまうと、のこりの四天王に集合をかける。

「ほんじゃな、ミミ！きばれよ！」

「ウチら いがいに やられんでよ！」

「わぁーってるよ。ほら行った行った！」

　タクとリョーちゃんに手をふれば、あたしの前にはミョン太だけがのこった。ミョン太はヒものついた水ふうせんを さしだすと、「ぼくははんたいだ」とのべてくる。

「水でっぽうの方がいいよ。もう そうびも かえされちゃったし……。」

「忠告ありがとさん。でも おさまりつかないんだ、わるいね。」

　ミョン太からふうせんを受け取ると、あたしは それを むなもとに くくりつけた。ミョン太はながい黒かみをひるがえすと、あたしに手をふってさっていく。

「どっちもケガしないでね！」

　そうして少しの間もおかず、アルンが公園へやってきた。

「え～っと……。このカドをみぎ……」

　あたしから見て真っ正面、アルンは手もとの『端末』を見つめながら公園の門をくぐりぬけると、そのかおを上げる。バチっとしせんが あったので、あたしはベンチから立ち上がって話しかけた。

「うそつきでも やくそくはやぶらないんだね。」

「だって、うそつきじゃないんだもん。」

「まだゆうか。ガンコなとこだけは良いけれど——そのシラ、いつまで きれるかな！？」

　あたしはこしをおとしてポッケのじゅうに手をかける。まとっていたカーテンがぶわりと広がって、みぎむねに つけたふうせんが 外気にふれるのが よくわかった。

　あたしがタクんちから用いしたのは、カグヤ社製ダブルイーグル——の、モデルガンだ。『飛距離』25m以上、クラスナンバーワンの『命中精度』はイチバンのあたしにこそふさわしい。 ぎんいろは、今やあたしのスカートのポッケにおもおもしく 下げられていた。

　アルンは身がまえる あたしに目を見ひらくと、思い出したように端末をおいて こしのポーチからじゅうを ぬいた。……やったことないんだろな。こうゆうのは、はじめる前はぬかないもんだ。みけんにマユをよせて アルンのじゅうをよく見れば……。どうゆうワケか、アルンもあたしとおなじものを もっている。

「なんでそれを……」

「あたしのお父さんが作ってるから。」

　あたしはまたムカつきそうになったけれど、しんこきゅうしておさえつけた。……ガンナーはクールでなくちゃ。

「そ。ところでルールは知ってる……みたいだね。」

　アルンのむねには なわとびでピンクの水ふうせんが くくられている。

「うん。タクくんが言ってた。」

「それじゃあ『賭け』るよ。」

「かける？」

「あたしが勝ったら、あんたのBBだんは もらう。あんたが勝ったら、いつもの『与太話』をしんじてあげるよ。」

「ほんとう！？」

　アルンのひとみに『覇気』がやどった。……それでも、あたしの方がつよい。あたしはきのうひろった10円をもち出すと、一言つげてそれがおちるのをまった。

「これがおちる時、あんたは負けるよ。」

————カン。

　ツルツルの地めんにおかねが落ちる。基地にいる四天王たちが そろって息をのんだけど、あたしはそれらを見とどけず 音ではんだんした。そうして、おかねの音とまったくどうじに 空気に はれつ音がひびく。アルンのしろいスモッグは まっ赤にそまって、ふうせんだったピンクのかすは ゆらめきながら 地面におちた。基地が『歓声』を上げるとともに、あたしはすわりこむアルンに ちかづいていく。

　……あたしの勝ちだ。

「あれ？」

　アルンは何がおきたかも分からないようすだった。ただ自分のふくと あたしを みくらべて、やっと理解したのか おちたふうせんカスをあつめはじめる。そのままカスをポッケにしまいこむアルンに、あたしはつめよってひだり手をだした。

「あ！ありがとう！」

　アルンが手をつかんでくるので、あたしはそれをはらってから もう1どさしだす。

「ちがうでしょ。……BBだん！」

「あっ、そっか。むむ……」

　アルンはふふくながらもポケットをさがし、アオくてきれいな丸をあたしに わたした。やくそくにマジメなやつだ。そういうところだけは良いんだけどな……。あたしはポケットにアオをしまいながら、基地から四天王が下りてくるのを見る。

「ミミすげ～～！」

「おじょーさん あいてじゃ ミミがかつっしょ。」

「ええー？メイぜったいアルンちゃんだとおもうー。」

「2人ともケガしてない……？だいじょうぶ……？」

　あたりが一気に にぎやかになるけれど、あたしの気もちは はれないままだ。……アルンは、どうしてあたしを うたなかったんだろう。あいうちだって ねらえたはずなのに。あたしには、アルンがじゅうを うったようには見えなかった。

「……あんた、なんで あたしを うたなかったの。」

「え？」

　ちょくせつきいてみる ことにすれば、アルンは首をかしげるばかりだ。あたしには それが分からなくて、かさねて アルンに問いかける。

「BBだん、たからものなんでしょ。とるよってゆったでしょ。……なんで もっとほんきにならないの？！」

「ミ、ミミちゃんおちついて……かったんだから いいじゃない。ね？」

　ミョン太がなだめてくれるけど、これじゃあ勝ったかんじがしない。ムカつきながらアルンにきくと、アルンは首をひねってからあたしにこたえた。

「人に『撃』ったら、ダメだから。」

「……はぁ？」

「じゅう、人に撃ったらだめなんだよ。へんなとこあたって、いたいきもちにさせたくないし。」

　……なにそれ。あたしのおなかのそこで、ふつふつとお湯がわくのがよく分かる。

「きのうはゴメンね。すなだって、ホントはすごくイタイのに。アルンかっとなっちゃって——」

「なめるな！！」

　あたしはアルンのむなぐらをつかんで、おでこをつきあわせた。『視界』のはしで リョーちゃんが目をそらしてたり、タクがまたかーとあきれていたりするけれど……どうでもいい。口角のあわがとんでこうと、そのぜんぶが今はかんけいない……！

「あたしがきょうのために、どれだけやったと思ってる！『敵』になさけなんていらないんだよ！」

「ミミちゃんは『敵』じゃないよ。アルン、いまはそう思うもん。」

「『敵』だよ！あたしにとってのあんたは！あたしは今日、ほんきであんたをブチのめしにきたんだ！なのにあんたといったら、何もうたないで＿＿」

「『撃』ったよ。」

　アルンは力づよく『断言』した。

　……うった？何を。あたしは何もみちゃいない。ふうせんもわれていない。アルンのえりから手をはなせば、あいつはあたしのうしろ……ベンチの方に指をさした。

「……あれがなんだって、ゆって……。」

　あたしの視界がズームする。おちたはずの10円玉が、ベンチの上にのっかっていたのだ。四天王もそれが分かったのか ざわついて かおを見あわせる。そんなどよめきも どこふく風で、アルンはへいぜんと あたしにつづけた。

「わたしね、アレを撃ったの。」

「……は？」

「落ちたら負けるっていわれて、それはイヤだったから。だからね、はじいたの。」

「……BBだんで……？」

「そうだよ！ラッキーだったなー。」

　……あたしはまぐれに負けたのか？

　そんなの、『勝ち負け』どころの話じゃない。ムカつきばかりがましていく。

「でも水ふうせんはわられちゃったから、けっきょく負けちゃったね。」

「……何が負けなもんか。」

　あたしはアルンにアオいBBだんを投げると、そのまま みんなに背を向けてふみだした。「どこ行くんだよ」、とタクがしゃべった気がする。……でも、止まる気にはなれない。とおざかっていくアルンの声も、今は耳ざわりでしかたなかった。

「ミミちゃん！？これ、ミミちゃんの……」

「いらないから！」　あたしはアルンにさけびかえす。

　こんな形でもらっても、アレはあたしの〝たからもの〟にはならない。……できない。

　あたしは『勝者』じゃないし、そもそも ここに『勝者』は居ない。だってまだ、コインは地面におちてないんだから。

　それでも『敗者』が居るとしたら……それはきっとあたしだけ。

　あたしは くちびるをかんで 門をくぐると、すきだった公園をあとにした。