BLOOD DRIVE ――覚醒――

第3話

　睡眠中の雨乃が、ふと目を開いた。

　焦点の合わないまま天井を見つめて数秒後、雨乃は体が震えていることに気付いた。寒いわけでもないのに、何かを恐れるように手足が震えている。それに連なるように、えも言われぬ不安と焦燥が雨乃の中に流れ込んできた。それは言葉通り外から流れ込んでくるようだった。

　時計を見る。時刻は午前二時。こんな時間に目を覚ますなんて滅多にないことだ。一体、どうなってしまったというのか。自分の体を抱きしめる。震えは一向に止まらなかった。

　目が覚めてしまい、再び寝入ることもできない雨乃は、仕方なく身を起こした。

「え……」

　反射的に窓を見る。何かが近付いてきていると直感した。

　感じたことの無い不思議な感覚だった。五感では何も感じていないのに、遠くから接近する何かを確かに認識することができた。

　そしてそれが、得体の知れない不安と焦燥、そして全身の震えの原因であることも、何故が解ってしまった。

（なんなの……これ）

　そうなると、今度はその感覚そのものに困惑してしまう。近付いてくる不快な何かと相俟って、雨乃の鼓動は激しくなっていた。

　携帯電話の着信音が鳴った。不意を衝かれ、雨乃ははっと息を呑む。こんな時間に誰だろうか。そう思って手に取ると、画面には黒天寺シノの名。

「シノちゃん？」

　深夜の着信を不思議に思いながら通話ボタンを押す。

「もしもし」

『もしもし雨乃？　ごめんね、こんな夜中に。寝てたでしょ？』

　シノの明朗な声が聞こえてくる。友人の変わらぬ声に、今まで感じていた不安がふっと消えていった。

「ううん、起きてたよ。ていうか、今起きたの」

『今？』

「風邪でもひいたのかな。体の震えが止まらなくて」

　笑いながら言葉にする。シノからの返事は無い。

「シノちゃん？」

『雨乃、調子が悪いのなら早く寝た方がいいわよ』

　気遣うような、それでいて固い口調のシノ。

「あ、うん。ありがと」

『それじゃ、おやすみ。遅くにごめんね』

「うん。おやすみなさい」

　通話が途切れる。

　ベッドに携帯を置いて、じっと壁を見つめる。そういえば、一体何の用だったのだろう。

「まあいっか」

　シノとの電話のおかげで、感じていた嫌な感覚がほんの少し和らいだ気がする。それだけで十分ありがたかった。

　ベッドに入り、天井を見る。

（シノちゃんは寝なさいって言ってたけど……）

　再び眠れる気はしなかった。