春暁の恋

１章_桜の木の下のメイドさん

第1話

春の暖かな気温。

埋もれるように沈んだベットに体を委ね、深い深い眠りにつく少女は小さな寝息をたてていた。

「雲雀―！いつまで寝てるのー！」

一階から母親の呼ぶ声が聞こえるが、少女はそれを少し煩わしく思いながら、そのままゴロリと反対方向を向いて眠りにつく。

心地いい夢の世界は、彼女にとって至福で、このままこの世界の住人になりたいと思った。

「雲雀！いい加減起きなさい。遅刻するわよ！」

「うぐっ……」

しかし、一瞬にして世界は崩壊し、目を覚ませば床の上に自分はいて、母親が怪訝そうに見下ろしてくる。

「お、はよう……」

全てを悟った少女は、少し申し訳なさそうに母親に挨拶をした。

◇◇◇

母親が部屋を出ていったあとは、二度寝をすることなく少女は着替えを開始する。

着ていたパジャマを脱ぎ、壁にかけてある制服に袖を通す。

部屋の隅に置いていた鞄を机の上に乗せ直して、忘れ物がないか再度確認し、同時に姿見で制服などの身だしなみを整えて部屋を出た。

階段を降り、浴室で軽く顔を洗ってもう一度鏡で髪を整え、おかしなところがないことを確認するとそのままリビングへと向かう。

「おはよう」

「やっと来た。朝ごはん冷めるわよ」

「はーい。いただきます」

テーブルに付き、用意された朝食に口を運ぶ。

向かいの席には、朝食を終えてのんびりコーヒーを飲みながら新聞を読む父の姿。

少女にとって日常的な光景。だけど、これも明日からは無くなってしまう。

「あ、私そろそろ行かないと」

「はい、お弁当」

「ありがとう」

カバンの中身を少し端に寄せ、少し大きめのお弁当を詰めていく。

そんな娘の様子を深々とため息をこぼしながら母親は見つめていた。

「全く。本当にあんたはだらしないんだから。明日から大丈夫なの？」

「平気だよ」

「雲雀、今日はまっすぐ帰ってきなさい。家政婦さん、今日から来られるから」

「はーい。いってきまーす」