第46話 五つ目の能力
場所は変わり、エルヴィが潜るダンジョン。
「さーてと、どうしようかなっ」
エルヴィは吸血鬼の歯を出しながら、にっと笑う。
配信先は、他の従魔と同じく個人チャンネル。
「クワッ……」
タカは首をゆっくり動かし、エルヴィの様子をうかがっている。
賢い頭脳を持つ魔物『クロタカ』だ。
カナタの魂の気配を感じることから、『七つの能力』を宿しているのは間違いない。
それを再認識して、エルヴィは警戒を強める。
（うーん、要注意だね）
現在カナタは『七つの能力』の内、四つを回収した。
それについて問題は無いが、未回収の能力が厄介だった。
（ここからは、カナタ様が
残り三つは、本格的に魔王とぶつかるために得た能力である。
現在の四つと比べても、より強大な力だ。
それに従魔一人で立ち向かうのは、困難を極める。
「関係ないけどねっ！」
ふっと笑うと、エルヴィは四方八方に赤の
先制攻撃を仕掛けるつもりだ。
戦闘狂のエルヴィらしく、とりあえず技を撃って能力を確かめるのだろう。
「どうくるかな！ ──【血染めの夜】」
エルヴィは飛び上がり、散らばらせた棘を一斉にクロタカへ放つ。
全方位からの切れ味鋭い攻撃だ。
逃げ場はどこにもない。
対して、クロタカはカッと目を光らせる。
「クオッ！」
「なっ、これは！」
その瞬間、赤い棘は
クロタカには届かず、全弾が勢いよく地面に突き刺さる
さらに、エルヴィ自身の体も。
「……！ うぐっ！」
その流れは止められず、エルヴィは地面に強く叩きつけられる。
まるで体重が一気に重くなったように。
エルヴィはぐぐぐっと体を押し上げながら、察知した。
（よりによってこの能力！ マジか、相性わっるぅ……！）
宿していたのは──【
自身から一定範囲の空間にある重力を、自由に操ることができる。
賢いクロタカは、エルヴィ周辺の重力を強くしたのだ。
《重力を操ったのか！？》
《しかもかなり強力じゃないか！？》
《やべえ能力だなおい》
《これどうするんだ……？》
《どんだけ破壊力あっても届かなくね！？》
その恐ろしさは、初見の視聴者にも伝わっている。
だからといって、エルヴィは引かない。
「まあ、そんぐらいじゃないとね！」
強い重力に体を慣らし、エルヴィはなんとか立ち上がる。
笑みを含んだ表情だ。
戦闘狂ゆえ、敵が強いことに
そして何より、この脅威の能力がカナタのものであることが嬉しかった。
「さっさと返してもらおうよ！」
「クオオッ！」
「──ぐっ、まだ強く！？」
ただし、強大な能力には変わりない。
クロタカはさらにエルヴィ周辺の重力を強め、彼女を押さえつける。
身動きが取れなければ、その圧倒的破壊力も発揮できない。
《おいおい強すぎんだろ！？》
《攻撃が当たれば一発なのに！》
《エルヴィちゃんが完封されちまう！？》
《やばい敵はカナタ君が相手してたからな》
《ココネちゃんならどうだろ》
《お姉さんはきついか？》
「……！ ちっ！」
すると、ふと目に入った他の従魔に対するコメントが気になる。
（わたしだって、分かってる！ そんなこと！）
エルヴィの頭に、ここ最近の想いが
カナタへの愛では負けるつもりは毛頭ない。
ただし、自分がカナタへ一番
最も潜在能力が高いココネ。
独自の路線を貫くルーゼリア。
圧倒的バブみのミカ。
それぞれ配信でも戦闘でも大活躍しており、人気を博している。
しかし、自分はどうか。
周りに劣ることはないと信じつつも、
（それでも……！）
エルヴィは歯を食いしばりながら、ゆっくり立ち上がる。
膝に手を付き、なんとか体を起こすように。
そのまま口にするのは、カナタへの想いだ。
「それでも、カナタ様がわたしを拾ってくれたから！」
悠久の時を過ごし、つまらなくなっていた日常に、カナタは
異世界でのあの日、エルヴィは再び生を実感した。
そして、現代でも温かく迎え入れてくれた。
たとえ他の従魔より優れていなくても、その感謝は忘れない。
「なにか恩返しがしたいじゃない！」
「クオオッ！？」
エルヴィは再び、赤い棘を展開する。
強い重力で地面へ向かう運動に、必死に抵抗するように。
その想いは、視聴者にも伝わる。
《エルヴィちゃんこんな子だったか！？》
《初めて必死になってるんだよ！》
《ただのギャルヤンデレ吸血鬼じゃなかった》
《熱いじゃねえか！》
《応援したくなってきた！！》
《やばい好きになっちゃった》
《チャンネル登録しました》
さらに、一つ分かったことがある。
「全力は、それぐらいのようね……！」
【重力操作】は使い手によって、操作できる重力の強さ・空間の範囲が変わる。
エルヴィが全力を出させたことで、重力の強さの情報は得られた。
ならば、あとはもう一つ情報を引き出す。
「攻撃が届かなくても、これぐらいなら！ ──【血染めの夜】！」
「クオッ！？」
エルヴィは重力への抵抗を止め、棘ごと一気に下へ攻撃する。
クロタカは重力の切り替えが間に合わず、ダンジョンの床が崩壊した。
ボガアッとド派手に床が抜け落ちると、戦場は瞬く間に広くなる。
エルヴィは崩れなかった床まで着地すると、クロタカを見上げた。
その身は、操作された重力から解放されている。
「この辺が限界みたいね」
「クオォ……」
一気に広がった円形の戦場で、【重力操作】の操作範囲が明らかになった。
あとは重力空間の中でどう戦うか。
だが、そちらはすでに解決済みだった。
「見晴らしがよくなったでしょ？」
ふいにエルヴィが尋ねたと思えば、後方の壁がぶっ壊れる。
ガラガラと崩れる壁からは、それに答える声がした。
「ああ、さすがだな」
《え！？》
《ちょ、その声は！》
「お待たせ、エルヴィ」
「うん、カナタ様」
到着したのは、カナタだった。
後ろには師匠のヴァレリアも見える。
しかし、エルヴィの配信では混乱が広がるばかりだ。
《まじでカナタ君かよおお！》
《なんで魔王がここに！？》
《別のダンジョンにいたはずだろ！？》
《エルヴィちゃんに夢中であっちの配信見てなかった！》
《早すぎないか！？》
《どうやって！？》
すると、カナタは答えは口にする。
「俺も思わなかったけどなー。まさか、ダンジョンが
少し前、カナタは別のダンジョンにいた。
だが、【超感覚】で何かを直感し、壁を掘り進める。
そのままダンジョンの境界までいくと、暗闇が広がっていたのだ。
そして、暗闇に足を踏み入れると、今エルヴィが潜っているダンジョンの端に繋がった。
なんと現代ダンジョンは、ワープホールのように繋がっていたのだ。
これは誰も知らなかった新事実。
現代ダンジョンの概念がひっくり返った瞬間だ。
《ダンジョンって繋がってるの！？》
《何で知られてなかったんだ……》
《こいつら以外に壁壊せないからな》
《しかも境界まで掘り進めるとか無理やろｗｗ》
《分かったところでこいつらしかできねえｗｗ》
《魔王の専用通路で草》
そんなこともあり、カナタはエルヴィの元に駆けつけた。
すると、戦い抜いたエルヴィへ声をかける。
「見つけてくれてありがとな、エルヴィ」
「はいっ！」
嬉しげなエルヴィの肩に手を乗せながら、カナタはその位置を交代する。
そして、上方に位置するクロタカへ視線を向けた。
「あとは任せろ」
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