無茶振り異世界巫女は死ぬことにした

第52話：騙された巫女――顕現

「待ってて、オクシト」

暗闇の中で、遠く、澄んだ声が響いた。

――ああ、来てくれたんだね。

　　それでいい。全ては、そのために整えられていたのだから。

視界が真っ赤に染まる。

強烈な光が瞼を通って、血管の網が見える。

残された力を振り絞って、目を開ける。

全てを賭けてでも、すべき行動だ。

「無理しないで、目は閉じていて。いまは回復に集中だよ」

――とてもいい子だね、アマヤ。

彼女の後頭部の水滴型の光が、脈打つように明滅する。

識心が精緻に編まれ、オクシトの胸に置かれた手から、静かに注がれていく。

「……ありがとう」

掠れた声が漏れる。

けれど、それは幸福そのものの響きだった。

ぽつぽつと、温かな涙がオクシトの頬に落ちた。

いまのアマヤの涙には、識心が宿っていた。

「オクシト、良かった……わたしのために、こんな……ごめんね」

「……もう無理は……するな……俺は……」

「黙って、目を閉じて。わたしが……全部癒すから」

彼女の後頭部の光が、ますます強くなっていく。

オクシトの意識は朦朧とするが、それでも目を開け続けた。

彼女を見つめること――それが最後の使命だった。

「……アマヤ……」

「お願い、もう話さないで……」

その声には祈りがこもっていた。

「……アマヤ……愛してるよ……」

その瞬間、彼女の瞳が見開かれた。

輝きが限界を超え、意識が彼方へと弾け飛ぶ。

表情が消え、体がふっと崩れるように力を失う。

次の刹那、光が爆ぜ、音もなく霧散した。

どくん、と何かが脈を打った。

アマヤの体が、内側から膨れ上がる。

皮膚が裂け、血と泥にまみれた服が破れ、淡い肉体の輪郭が一瞬だけ現れた。

だがそれはすぐに、ぶよぶよとした無定形の肉塊に変貌していく。

「よくやったよ、アマヤ……」

それは祝福の声だった。

人としての限界を超えた識心の奔流が、魂の柵を破壊した。

巫女は器を捨て、原初の神の降臨を可能にした。

「それでこそ、巫女だ……ありがとう」

そして――その膨れ上がった肉塊が、オクシトを押し潰した。

身体は一瞬で圧壊し、魂が識心の渦に引きずり込まれていく。

そこに、もはや光はない。

黒く沈んだ霧のなかで、オクシトの魂は軋み、むさぼり喰われた。

識心空間に、引き裂かれる魂の断末魔が響く――

それがオクシトの最後の祈りとなったが、

そんなものは、原初の神にとって何の価値もなかった。

◆◆◆

――なにが、起こったの？

アマヤは、自分が誰かもわからなかった。

ただ「ある」だけの意識で、ぼんやりと世界を感じていた。

地面が、遠い。

めちゃくちゃに壊れた街。

まわりに、たくさんの人の気配――近くにいるあの人は、誰だっけ？

――気持ちがいいな。

すっきりと、胸の奥まで澄み渡っている。

長いあいだ背負っていたものを、ようやく下ろせたような。

……わたしは、なにをしていたんだっけ？

心の奥に、小さな刺のような違和感。

それがじわじわと広がり――あっという間に、すべてが戻ってきた。

生まれてから、ついさっきまで。

記憶が洪水のように押し寄せる。

さらに遡る。

幾千もの季節。

人々の営み。命の軌跡。

――ずっと、見ていたのね。

見抜かれ、追い詰められていく。

識心を自在に操る者たち。

あんな使い方、想像すらしなかった。

黒茶色の円盤。

降りてきたのは、見たことのない種族。

湖の巨人に似ていて、けれど肌は青くなかった。

そして、おだやかな闇が訪れる。

たゆたい、照らし、抱くような。

子どもたち――時間は、無限にある。

――なんてこと……

アマヤは、涙を流していた。

その頬をかすめ、黒い馬が駆け抜ける。

彼女はその尾を掴み、光の粒の奔流へと身を投じた。

そこに、いた。

――あなた、だったのね。

世界を照らす光。

いつでも空にあって、なくなるなんて誰も思わない。

すべての父にして、母なるもの――

太陽が、そこに居た。

アマヤは、燃える塊を見つめた。

すると空間が、音もなく収縮をはじめた。

そして――

さいごの光が消えた直後、裏返った。

『ぎいいやあああああああ！！』

突然、名状しがたい苦痛に襲われて、

アマヤは獣のように叫んだ。

魂を蝕まれる苦しみに我を忘れて、アマヤは暴れた。