青空の下、エピタフ【完結】

side直

第16話

桜井さんの家へ向かう間ずっと、藤くんは黙ったままだった。

まぁ、タクシーの中で半透明な人と会話するわけにもいかないし、それでいいんだけど。

電話で教えられた通りの場所で車を降り、月明かりの下を2～3分も歩いただろうか。

ひっそりとした家の前に、知った顔を見つけた。

直『こんばんは』

桜「ごめんね、急に」

直『いえ。それより、話って…？』

桜「とりあえず中に入ろう。ここじゃ目立つ」

そう言って高い門の中へ招き入れられた。

飛び石をたどり、庭を横切る。

家族がいるという住居部分ではなく、敷地の隅に案内された。

一目で防音とわかる、小作りなスタジオみたいな建物だった。

中に入ると、やたらと沢山の楽器が視界に飛び込んできた。

色んな種類のギターやベース、ドラムセットにパーカッション、小物、鍵盤、シーケンサーの類まで所狭しと並べられている。

直『うわ…凄いですね』

桜「弾きたかったら、どれでも触っていいよ」

直『ありがとうございます』

桜井さん自身はピアノの前の椅子に逆向きに座り、背もたれに腕をかけた。

藤くんはオルガンの前を物珍しそうにウロウロ。

俺はアコースティックギターに手をのばす。

藤「チャマ、ちょい来て」

直『ん？』

藤「これの音を聞いてみたい。スイッチ入れて、弾いてみてくんね？」

直『おぃっす』

そんな俺たちのことを、じーっと見つめてくる視線。

やっぱりヘンだと思われてるんだろうなぁ…

そう思った時、桜井さんが胸ポケットから1枚の写真を取り出した。

桜「直井くん。藤原基央は、そこにいるんだね？」

直『え？…います、けど…』

桜「わかった」

直『な、何がわかったんですか』

桜「今日スタジオで、きみたちの写真を見た。鹿野さんが撮った集合写真だ」

直『あぁ…あそこにいたみんなで写したやつですね』

桜「それがこれ。俺の目がおかしくなったんじゃなければ、きみの隣に彼が写ってる」

直『えっ！？』

あわてて桜井さんの手元をのぞき込んだ。

ヒロや秀ちゃんの笑顔の隣に、俺。それと…

直『これ、は…』

藤「…なんで写ってんの？俺…」