◆捧ぐ【完結】

＝side直＝

第21話

――そこまでしなくていいよ、それじゃまるで子供扱いじゃん！

いや、子供扱いされてもしょうがないだろ。

台所へ向かう途中、自分の発言を思い出して溜息をついた。

何しろ元を辿れば使用人なんかよりよっぽどヤバい生活を送ってた自分のことだ、まだ教わらなきゃいけないことは山積みだろう。

そして教えを請うべき人間の筆頭が“藤原”。

あの執事に拾われていなければ、きっと俺は未だに夜毎違う相手に身をまかせる生活から抜け出せていなかったはずだから。

それを考えれば、きちんと俺のことを見て指導してくれるのを邪険にしちゃいけない。そんなの当然じゃん。

…ただ、たださ。

直『こんちゃーっす。秀ちゃん、来たよー』

藤「あ、どうも」

直『！？あれ？え？』

なんでこの人がここにいんの？俺、秀ちゃんと約束してたはずだよね？

藤「申し訳ありません。升に頼んで、お約束の時間を乗っ取らせて頂きました」

直『はあ…』

遠慮がちな笑顔で、視線を少しそらして。

うーん、そんなこと言われちゃうと…参ったな…怒ってるとか機嫌が悪いとかじゃなくて、もうどうやって喋ったらいいかわかんないよ。

そんな気持ちが胸に渦巻き、下を向いて立ち尽くす俺。

藤「…やはり、ご不快ですよね。やめるべきです…ね」

直『あぁっ、待って違うよ！そうじゃないよ、いいからここにいてよ！』

思わずそう叫んだら、「よろしいのですか」と戸惑ったような表情が返ってくる。

この人もこんな顔するんだ、って新鮮な印象を受けた。

同時に、いつもと違う彼の一面が見れた気がして、ちょっと嬉しくなった。

直『その…俺、怒ったりとかしてないから。藤原がイヤで避けてたわけじゃないし…。せっかくだから、一緒に昼メシ作ろ』

ただ、あんなに頑張って頑張って勉強して、教養とやらを詰め込んだのにさ。まだまだだって言われた気がしたんだ。まぁ実際まだまだなんだろうけど。

でも、だからこそ悔しかった。それだけなんだ。

藤「…このところ、升からお料理を教わっていらっしゃるとか」

直『あー…うん。ごめんなさい』

藤「？どうしてお謝りになるのです？」

直『だって、そんなの主人がやるべきことじゃないでしょ。前も言われたけど、使用人との区別をちゃんとつけないといけないのに…』

そう言ったら、執事は慌てたように俺に歩み寄ってきた。