◆捧ぐ【完結】

＝side増＝

第19話

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シャッとカーテンを開ければ、目の前に陽の光にあふれた庭が広がる。

増「おはようございます」

直『…ん～…』

増「今日も良い天気ですよ」

窓を開ければ、みずみずしい空気が流れ込んでくる。

庭からは若葉とバラの、そして台所からは…

直『あぁいい匂い。腹減ったぁ』

確かに。この広い屋敷内のすみずみに至るまで、小麦とバターの香りが充満している。

増「今日はパン生地からこねておりましたからね」

直『秀ちゃん？』

増「ええ」

あれから5日間ほど過ぎた。

夜会の翌日に声を荒げて以来、ご主人さまはろくに藤原と口をきいていない。

かわりに自分や秀ちゃんと過ごす時間がぐんと増えた。

そして、口うるさい執事が離れたのを良いことに、おおっぴらに“ヒロ”や“秀ちゃん”という呼称を使うようになった。

増「朝食はどちらで召し上がりますか？こちらにお運び致しましょうか」

直『うん、お願い』

にっこりと笑う顔に見送られ、台所へ下がる。

しかし、ここのところ地味に忙しくて仕方ない。

本来は執事の仕事である給仕を…いや、ご主人さまの身の回りの世話全般を、一手に引き受けるようになってしまったのだから。

増「ひっでちゃーん、出来た？」

升「いい具合に焼けたぞ。出血大サービス、特製オムレツ付き。こっちが俺たちの分な」

増「やっべ超うまそう！ねぇジャムある？」

升「バラのジャムなら残ってるけど」

増「それ俺キープね！藤原に食わせないで！」

升「保証は出来ないなぁ、俺もちょっとは食いたいし。早いもん勝ちだろ」

増「えぇっ」

なるべく急いでご主人さま用の食事を部屋へ運び、台所へとって返すと、そこには既に着席済みの執事の姿があった。

増「あーっ、ジャム！俺のジャムは！？」

藤「みへほほーり、ほほっへぅ。はいほーふはっへ」

増「え！？何、この人何て言ってんの！？」

升「見ての通り残ってる、大丈夫だって。つぅか藤原、口にもの詰め込んで喋るな」

そんなに美味しいと思ってもらってるなら光栄だけど。

ぼそっとそんなことを言うと、園丁さんは新聞に目を落としながらパンをかじった。