静寂に包まれた深夜のギルド。

せつなは、燭台の揺れる炎を見つめながら、今日の出来事を振り返っていた。

初めての大きな戦い。仲間との連携。

そして、自分の「墓守」としての力——

「……私は、何を守るべきなんだろう」

独り言のように呟いた瞬間、背後で不気味な笑い声が響いた。

「クク……お前はまだ、その意味を知らない……」

瞬時に振り返るも、そこには誰もいない。ただ、黒い靄のようなものが微かに揺らめいていた。

「……誰？」

せつなが鋭く問いかけると、靄はゆっくりと形を成し始める。

骸骨のような顔をした男——いや、既に死者となった何かが、にやりと笑っていた。

「墓守よ。お前は何を守る？その力は、“守る”ためにあるのか？」

不気味な存在の問いに、せつなは息を呑んだ。

この声は、何かを知っている。

ケイルが鋭く剣を抜き、フィオナが呪文を詠唱する。

「せつな、下がれ」

ケイルが前に出るが、せつなは動けなかった。

——私は、何を守るために、この世界に来たの？

「ククク……近いうちに、お前は答えを知ることになる」

闇の亡者はそう告げると、ゆっくりと霧散していった。

不吉な余韻を残したまま、部屋には静寂が戻る。

せつなは震える拳を握りしめた。

「……私は、“守る”よ」

彼女の心に、新たな決意が宿った瞬間だった。

——次回、「影の墓標と、目覚めの刻」

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