頼みの綱の固有スキルは……え、猫を美少女に変える力？

プロローグ

プロローグ

「異世界転生ですよ、お兄さん！　異世界転生！　おめでとうございま～す！！」

　騒々しい祝辞と共にクラッカーが鳴る。

　その円錐形の口から飛び出した、派手な色の紙テープを浴びせられて、俺は目を覚ました。

　おお、なんということだろう。

　腰まで届く金髪に翡翠の瞳、白いドレスを纏ったたわわなお胸。　

　俺の目の前では、女神属性のメガ盛り二郎系みたいな女が、クラッカー片手に微笑んでいるのであった。

「は……え……？」

「突然の事で驚かれるのも無理はありません。覚えていますか？ 　昨晩、あなたは泥酔して……」

　そうだ、覚えているとも。

　あれは会社の忘年会の帰りだった。

　しこたま飲んだ千鳥足の夜道、同期のたっくんは言った。

「コータロー、あのさ……。俺、遂に出来たんだ。彼女」　

　そんなはずは……！　嘘だ！　俺とお前は、生涯童貞の契りを交わした仲じゃないか！！

　気が付けば俺は、奇声を上げて駆け出していた。

　飛び出す午前零時の交差点、迫りくるトラック。

「ちくショッーー！　バカ野郎ォォォ！！　俺は終身名誉童貞だぁーーー！！」

　それが、彼の最後の言葉でした（たっくん談）。

　　◇

「ふむ、なるほどな」

「思い出して頂けたのですね！　それなら話は早いです！　JAPANESE-SHACHIKUとしての人生を終えたあなたには、次なる人生として、剣と魔法の世界アガリアに転生して頂きたいのです！　目指せ、魔王討伐！！　今なら転生特典として、固有スキルガチャ一回無料！！　旅のスタートダッシュセットに10000Gをお付けして、さらにさらにウオーターサーバーが十年間もむりょ」

「だが断る」

「はああぁぁッ！？」

　ていうか、あるのかよ。

　異世界にウォーターサーバー。

「なぜですか！？　どうしてですか！　こんな好待遇、そうそう無いんですよ！！」

　女神様が使用済みクラッカーを振り回して切れている。やめろよ危ない。

「いや、なんていうか……。今どきトラックに轢かれて異世界転生、とかベタな展開、恥ずかしくて現世のお袋に顔向けできねえよ。異世界ってことは、危険な魔物とかもうようよしてるような所なんだろ？　それよりもさ、あえて転生しないってのはどうだ？　『天国から始まるスローライフ～今さら地獄を平定してと言われてももう遅い、最強守護霊パワーで現世の妹を幸せにします～』。新しくないか？　よっしゃ！　そうと決まれば、早速天国行きの準備だ女神様よ。あ、でも、悪役令嬢の枠が空いた時は呼んでくれよな」

　あの世もきっと、そう悪くはないさ。俺は今、人生で一番清々しい表情をしているだろう。

　しかし、女神様はそうはいかないらしい。

　俯いてしまって表情は見えないが、肩を震わせて何かに耐えている。

　プルプルしている。噴火三秒前。

「…………ない……」

「では、俺はこれにて失礼！　天国が俺を待っている！　アデュー！！」

「あなたに選択権は無ぁぁぁーーーい！！」

　無いんですか！？　

　女神のくせに人権侵害も甚だしい。

「適正のある人間が来るまで何年待ったと思ってるんですか！　絶対逃がしませんよ！」

「いや、俺の自由意志は！？　天国でのスローライフは！？」

「うるさいですッ！　出でよ、転移ゲート！！」

　怒号と共に、女神の頭上に巨大な魔法陣が現れる。

　その魔法陣こと、転移ゲートから次々と伸びてくる光る触手によって、俺は瞬く間に手足を縛りあげられ、ゲートのど真ん中に足の先から突っ込まれたのだ。

「お前、これが女神のやることかよッ！　この鬼！！　悪魔ぁ！！」

「お、鬼でも悪魔でもありませんッ！　我が名は女神シルフィ！　SHACHIKU改め、勇者コータローよ！　その力で世界アガリアの未来を救うのですッ！」

　この横暴な女神に、もう一言くらい文句を付けてやろうとしたところで、転移ゲートは遂に俺の頭部を飲み込み、その言葉が形になることは無かった。

　余談ではあるが、転移ゲートの中は思ったよりもぬめぬめしていた。

　　◇

　さて、ここは清々しい朝の森の中。

　木々のマイナスイオンが隅々まで行き渡り、しかし、それを相殺するような憎たらしい笑顔で、奴が俺に話しかけてきた。

「念のためにもう一度。私の名前はシルフィです。以後よろしくお願いしますね♪」

　女神シルフィ、良い名前だ。殺すのは最後にしてやる。

「も～、いい加減に機嫌直してくださいよ～。こちらの世界、アガリアも良い所ですよ。コータローさんだって、魔王軍討伐で名を上げればモテモテかも！？　ほら、コータローさんって、あの、いわゆる」

「ドドドドド」

「童貞でしたよね」

「言うな！！」

　言うなよ。

「え、何？　なんでお前知ってるのさ」

「さっき回想の中で、自分で叫んでたじゃないですか……。それに、転生前の走馬灯を共有させてもらいましたから、コータローさんの人生については詳しく把握しております。例えば、中学生の時に学校のプールのロッカーで好きな女子のおパ」

「ワーーーーーーーッッ！！」

　人類が表現の自由を勝ち取ってから幾星霜。

　それでもなお、紙面に書いて良いことと悪いことが存在するのだ。

「分かった、俺が悪かった！　魔王軍でも宇宙人でも倒す！　倒すからその話はやめてくれ！！」

「やっとその気になって頂けたようで、なによりです」

　確信犯的なにやけ笑いを浮かべて、俺がやる気になったことにシルフィはご満悦のようだった。

「ところで今更だけども、シルフィって俺の旅についてくるの？」

「はい、もちろんです！　女神には、転生者の旅を見届ける義務がありますからね！」

「なるほど、ついてくるタイプのやつか」

「タイプってなんですか……。女神にタイプなんて無いんですよ、いいですね？」

「まあ、なんでも良いんだけど。ついてくんなら、すんごい女神魔法で敵をちょこちょこっと、やっつけてくれるのか？」

「おっと、そこはセオリー通りに回復、神聖魔法を得意とするハイプリーストです。攻撃は期待しないでくださいね」

「セオリーはあんのかよ……」

「まあまあ、コータローさんなら自力で大丈夫ですよ。ほら、何か忘れていませんか？」

　な、に、か、とシルフィは人差し指を立てて、上目遣いで手を振り振りしてくる。

　なんだコラ、あざといな。

「転生特典ですよ、転生特典～」

「ああ、ウォーターサーバーか。いらね」

「もぉ～、もっと重要な物が色々あったじゃないですか！　まずはこれ！！」

　言うが早いか、シルフィの頭上に魔法陣が描かれ、中から袋が現れる。

「テッテレテッテテ～テッテ～♪　スタートダッシュセット～」

　シルフィはその袋を引っ掴んで、下手くそなだみ声と共に押し付けてきた。

　こいつ、思ったより現世の文化に詳しいのな。

「なんなんだよ、このずた袋は？」

「右も左も分からないコータローさんのために、冒険お役立ちアイテムを詰め合わせちゃいました！　はよ開ける開ける！」

　恐る恐る手を袋に突っ込んだ。

　内側の容積は明らかに袋の見た目より広かった。　

　そんなとこまで再現すな。

　一番最初に手に触れた長物をとりだしてみる。

　ん、これは、

「ひのきのぼうで～す！」

　確かにひのきだ、杉ではない。

　そういうことではない。

「おいまさか、これを俺に装備させて魔王軍と戦わせる気か？　死ぬぜ？」

「え、でもコータローさんの世界の勇者には、これを贈る習わしがあると聞きました。最高級品です、調達するの苦労したんですよ」

　いやいや王様、世界救う気ありますか？　と幼い頃に入れていたツッコミが、まさか自分に降りかかるとは。

「まあまあ、コータローさん。中身はこれだけじゃありません。次のはきっと気に入ると思いますよ。ほら次行く次」

　言われるがままに、袋の中をガサゴソすると、今度は柔らかい物に手が触れる。

　取り出してみると、ひらひらと風に揺れる、燃えるような深紅のアイテムは……！

「これは……！　死の淵からも人間を蘇らせるという、不死鳥の尾！」

「を模した、高級羽ペンです。ほら、コータローさんが有名人になったときにサインが下手くそだと困るでしょう？　今の内に練習しておいた方が良いですよ、って何するんですかッ！！」

　さようなら、フェニックス。

　風に乗って故郷に帰るんだよ。　

「あれは職人が一本一本手加工している逸品なんですよ！　職人に謝ってください！！」

「異世界なんだから、そもそも手加工しか無いだろうが。おい、次こそは役立つアイテムを期待してるからな」

　半ばヤケクソ気味に突っ込んだ手に触れたのは固い感触。

　取り出してみれば、栓のされた綺麗な瓶だった。

　そして瓶の中に詰まっているのは、気泡の浮いたケミカルな琥珀色の液体。

「これはまさか……伝説の回復薬ラストエリ」

「コータローさんが大好きなレッソブルですよ」

「お前、わざとやってるよな？」

　その後も、袋からはろくなものが出てこなかった。

「……とりあえず、お前が真面目に魔王を討伐させる気が無いのは分かった」

「う～ん、私なりに選りすぐりのものを詰め合わせたんですけどねぇ」

　シルフィは両手の人差し指同士を合わせてツンツンさせながら、上目遣いでこちらを見ている。

　なんだコラ、あざといな。

「でもでもっ！　落胆するのは早いですよ！　今のはほんの前座みたいなものです。なんてったって、まだ、目玉の『固有スキルガチャ』がありますからね！！」

　おお、固有スキル。なんと甘美な響きだ。

　転生に乗り気でなかった俺も、さすがにテンションが上がらざるを得ない。

「固有スキルか。異世界転生といえばこれがなくちゃ始まらないよな。なんかワクワクしてきちゃったな」

「そうでしょう、そうでしょう。コータローさんはどんなスキルがお望みですか？」

　俺が興味を示したことで、シルフィは満足そうに頷いている。

「そうだなぁ。ベタだけども、【剣聖】とか？」

「うんうん」

　走る剣戟！！　唸る剣圧！！　千を超える打ち合いの末に魔王は倒れ伏し、世界に平和が訪れたのだった。

　勇者様、素敵！　抱いて！　囚われの姫君と熱い口づけを交わす……

「または【大魔導士】とかも良いな？」

「うんうん」

　煌めく閃光！！　迸る波動！！　激しい魔力の奔流のぶつかり合いの末に魔王は弾け飛び、世界に平和が訪れたのだった。

　大魔導士と呼んでくれ。

「いいじゃないですか、コータローさん！　やっとやる気になってきたみたいですね！　【剣聖】でも【大魔導士】でも、ドーンと当てて大活躍ですよ！　よっ、勇者様ステキ！！」

「へへっ、そうかな……異世界も悪くないかもな……」

「では早速。出でよ『固有スキルガチャ』！」

　掛け声と共にシルフィの頭上に魔法陣が現れ、中から巨大なガチャポンが降りてきた。

　高さ5mはあるぞこれ……

「ガチャっていうけど、本当にガチャポンとはな」

「ささっ、熱い気持ちが冷めないうちにお引きくださいな」

　女神様が両手でガチャポン正面の回転レバーを指し示す。

　俺はレバーを回すため、前に進み出た。

「いける……いける気がするぞ……神スキルが来る。俺には分かるんだ」

　両腕に渾身の力を込めて、巨大なレバーを押す。

「こいやぁ！！　【剣聖】ッッ！！」

　コトンっ。勢いよく押されたレバーが数回転して、真下の吐き出し口にカプセルが一つ落ちてきた。

　シルフィがそれを拾い上げて開けると、中から一枚の紙が出てくる。いや紙なのね、今どき。

「ハぁ……ハぁ……。ど、どうだ？　シルフィ……？」

　シルフィの視線が紙に落ちる。真顔だ。

　続いて、その顔が俺に向く。満面の笑みを浮かべる。

　また視線が紙に落ちる……真顔だ。どういう感情なんだ？

「こほんっ！　それでは発表いたします！　神に祝福されし勇者コータローの固有スキルは！！」

　デケデケデケデケデケ……ゴクリッ。

「【猫を】！！」

　はい？

「【美少女に変える力】ですッッ！！」

　女神様と視線がかち合う。その表情は真剣そのもので、視線には一点の曇りも無い。

　今日一キリッとしている。まずいこいつ本気だぞ。

「すまんな、シルフィ。良く聞こえんかったわ。もう一度頼む」

「【猫を美少女に変える力】ですッッ！！」

　……一旦、冷静になるべきだ。落ち着け俺。

「なるほどな、【猫を美少女に変える力】か。なるほどなるほど。それで？　俺は猫を美少女に変えて、どう魔王と戦えばいいんだ？」

「分かりませんですッッ！！」

「お前、シリアスな表情と勢いで誤魔化してるな！？」

　拳を振り上げる俺、逃げる女神様。

「だってだって！　ガチャですから！　こればっかりは、私にはどうしようもないですよぅ！！」

「女神公認の外れスキルじゃねえか……」

　俺は肩からがっくり力が抜けて、地に膝を着いた。魔王討伐は望み薄のようだ。

　その時。ふと、涙目のシルフィの顔を見上げる。

「ちなみにこのガチャ、引き直しは」

「ないです」

「でき、」

「ないです」

　ですよねー。