俺だけが覚えてる異世界

第3話 記憶の檻と名前

異世界に来て最初の“再会”が、まさかこんな形になるとは——。

　俺は今、牢の中にいる。

　粗雑な石積みの壁、鉄でできた無骨な格子、薄暗い光。

　どこをどう見ても、ファンタジーRPGの“雑魚モンスターが出る前の導入ダンジョン”といった風情だが、もちろんセーブポイントも回復アイテムもない。

「……マジで、これ現実かよ……」

　鉄格子の向こうには、ひとりの兵士が腕を組んで立っていたが、こちらが話しかけても無反応。

　ていうか、さっきから五回は「誤解なんですけど〜！」って言ってるのに、全部無視されてる。

　そろそろ俺のメンタルが先に崩壊する。

「陸……お前、本当に俺のこと……」

　思い出すのは、さっきの“副騎士団長”白石陸との再会。

　あれが偶然の一致の別人なんかじゃない。

　間違いなく“あの陸”だった。

　目も、声も、雰囲気も。全部、変わらなかった。

　でも——俺のことを覚えていなかった。

　あの瞬間の、心臓が締め付けられるような感覚は、言葉では表現しきれない。

　「けど……確かに、迷ってた」

　ほんの一瞬。

　俺の名前を聞いたとき、陸の瞳が揺れた。

　それは、“まったく知らない人”に向ける目じゃなかった。

　“記憶の奥に引っかかる何か”——それが、あいつの中にあった。

　俺だけが記憶を持ち、他の四人は“この世界で生まれ育った”ように生きている。

　でも、完全に記憶が消えたわけじゃない。

　どこかに、残っている。

　なら、希望はある。

　「……絶対、思い出させてやる」

　静かに、そう呟いた。

♢　♢　♢

　鉄の扉が軋んだ音を立てて開く。

「尋問だ。立て」

　仏頂面の兵士が、無愛想に命じてくる。

　手枷をつけられたまま、俺は立ち上がり、連れて行かれる。

　案内された部屋は、殺風景な石造りの一室。

　中央に木製の机と椅子が向かい合って置かれ、その向こうに——いた。

「……陸……」

　銀髪の青年、副騎士団長、白石陸。

　先ほどと同じ、冷静で隙のない表情。

　けれど、どこか“沈黙の奥”に迷いのようなものを感じる。

「神谷 悠斗。……だったな」

「お、名前を覚えてくれてるとは光栄です、副団長殿」

　皮肉っぽく返しても、陸の表情は崩れない。

　だが、彼の次の言葉が、俺の胸を貫いた。

「お前の名前には、聞き覚えがない。だが——」

「だが？」

「……その名を聞いた時、胸の奥がざわついた」

　俺は、思わず息を飲んだ。

「記憶じゃない。ただの感覚だ。……懐かしさのような、言葉にできない何かが残っていた」

　やっぱり——記憶の“かけら”がある。

「なあ、陸。お前、本当に覚えてないのか？　朱音や沙羅、蒼真のことも……」

「……そのような者は、知らない」

　きっぱりと断言された。

　でも、その声音は、どこか苦しげだった。

「俺はこの世界で生まれ、訓練を受け、今この地で副騎士団長として生きている。それが“俺の人生”だ」

「——違う」

　俺は、静かに言った。

「それは“書き換えられた人生”だ。お前には、別の人生があったはずなんだ。俺たちは……」

　言葉が喉で詰まった。

　本当に信じてほしいから、軽く口にしたくなかった。

　だけど、陸は少しだけ、目を細めていた。

「俺には、確かめたいことがある。……だから、お前を王都本部へ連れて行く」

「王都……？」

「……そこには、より高度な魔導記録装置がある。異世界人の判別や記憶探査も可能だ」

　魔導……記憶……？ まるで、科学と魔法のハイブリッドだな。

　だがその言葉の中で、俺は一つのキーワードを拾った。

　“王都”。

　そして——脳裏に浮かぶ、ひとつの顔。

　——金髪。

　——王冠。

　——高慢な笑み。

　——玉座に座る、美しき少女。

　王女——姫野 沙羅。

　俺の中では、今も笑ってる“幼馴染”だ。

　けれど、この世界で彼女がどんな存在になっているかは、まだ分からない。

「……王都で、“王女”に会えるか？」

　俺の問いに、陸はわずかに目を細めた。

「お前にそれを尋ねる資格があるかどうかは、これからの行動次第だ」

　皮肉とも、試すような声音ともとれるその言葉に、俺は静かに息をついた。

　——次に出会うのは、あの沙羅だ。

　きっとまた、“俺のことを知らない目”で俺を見る。

　だけど、それでも構わない。

　この世界で俺だけが“元の記憶”を持っているなら——

　それは、俺にしかできないことがあるってことだ。

「絶対に、取り戻す。全部……俺たちの“物語”を」

　心の中で、そう誓った。