言の葉の憧憬

言の葉の憧憬

act.1 うちゅうぐみ

　ハッキリ言って、夏は嫌いだ。

　降り注ぐ日光は身体の水分を奪い、

　雨が降っても蒸されるような熱気が身体を蝕む。

　その暑さに負けて、「暑い」なんて言葉を言おうものなら

　尚更暑く感じてしまう。単純な思考回路だ。

　紡ぐ言葉には、いろんな力がある。

　友情を築き、愛を育み、仕事が成立し、世界を変える。

　逆に、人間関係を崩し、愛する者をも傷つけ、世界を壊す。

　口は災いの元、とは良く言ったものだと、私は思う。

　クラスメイト達が次々と暑さを嘆く中、私……卯月 琴羽（うづき ことは） は、

　一人何も言葉にすることなく窓の外を眺めていると、

　耳元で甘ったるい甲高い声が私の脳を揺さぶった。

「こ～とはっ！カルピス買ってきたよ、一緒に飲も～？」

　私は、窓の外の景色から目を逸らさずに答えた。

「梨佳（りか）……どうせ1本しか買ってないんでしょう？」

「たは～！見もしないで当てちゃうなんて、さっすが～！」

　梨佳と呼ばれた少女は、冷ややかな言葉にも揺るがず笑顔を向けてくる。陽だまりのような微笑みに、いつも私は負けてしまう。

　星井 梨佳（ほしい りか） ……彼女とは、保育園の頃からの長い付き合いだ。いつも私の傍に居て、いつも日陰のような私にまぶしい笑顔で接してくれる、唯一友達と呼べる存在だと思う。

「でもでも！飲みたくてしょうがないんでしょ～？顔がそー言ってるもん！」

　じっと見つめてくるその表情は、流れ星のように光って見えた。

「もう、次の授業は私と違う教室でしょ。行かなくていいの？」

「あー！やば！忘れてた！！」

　甲高い声で悲鳴を上げながら目をまんまるくしている、まるでハムスターから餌を奪った時のような可愛らしい表情だ。

　そんな梨佳の顔を、少しだけ微笑みながら見てしまう私が居た。ひょっとして私って、意地悪なんだろうか？

　そんな事を考えていると、こくこくと喉を鳴らす音が聞こえる。

「んはぁ～！生き返るぅ～！じゃ、あたしの分飲んだからあとあーげる！じゃね！」

　そんなことを言うと、梨佳は飲みかけのカルピスを私の机に置き、超速で走り去ってしまった。

　梨佳の飲みかけ……少しだけ意識してしまう私が憎い。

「あー、宇宙組うるせぇなー、暑苦しくてたまんないよ」

　クラスの男子の一人が、私達の行動を見てわざとらしく声を上げる。

　私達はクラスから、卯月と星井、月と星で宇宙組なんて呼ばれている。

　私はその呼び方はあまり好きじゃなかった。

　月も、星も、輝く恒星によって光る事が出来る。

　まるで、私達が暗い存在だと言われているみたいで居心地が悪い。

　梨佳は、あんなにも私を照らしてくれているのに。

　そんな想いからか、いつしか怒りの表情を浮かべてしまっていたらしく、周囲がざわめいてしまった。

　深くため息をつき、私は今日も窓の外を眺める。

　まぶしい太陽に、あの子の面影を重ねながら……