体育館のステージではバンド演奏が鳴り響き、模擬店の甘い匂いが校舎中に漂っている。文化祭の賑わいの中、悠真はクラスの出し物であるメイド喫茶の準備を手伝っていた。

「悠真くーん、注文いい？」

声の主は千明だった。

「……お前もメイド服着てるのか」

「なにその反応！ほらほら、可愛いって言ってくれなきゃ！それとも——私のこと意識しちゃってる？」

「はいはい、可愛い可愛い」

「ちょ、適当すぎるでしょ！これはもうカップルの会話だわ〜！」

千明はいつものように距離を詰めてくる。悠真は軽くため息をついた。

「で、何を注文するんだよ」

「んー、じゃあ悠真のオススメで！」

「適当だな……」

悠真が注文を取りに行こうとすると、近くで玲奈と直樹が何やら話しているのが耳に入った。

「ねえ、千明ってさ、なんであんなに悠真にばっかり絡むんだろう？」

「そりゃ、からかいやすいんじゃない？」

「でもさ、千明って本当に誰かを好きになったら、逆に距離を取るタイプなんじゃないかって思うんだよね」

その言葉に、悠真の動きが止まる。

（千明の“当たり屋”って、もしかして……）

思い返してみると、千明はいつも悠真の言葉を拾い上げ、冗談めかして距離を詰めてくる。まるで、わざとふざけているように。

（本当に好きな人に対する……防衛策？）

そんな考えがよぎった瞬間、千明が目の前に顔を近づけてきた。

「ねえ、悠真？もしかして今、私のこと意識しちゃってた？」

「なっ……別に！」

「ふふっ、怪しい怪しい〜！ほらほら、意識しちゃったなら素直に認め——」

「注文持ってくるから、ちょっと黙ってろ！」

悠真は誤魔化すように背を向け、カウンターへと向かう。

しかし、千明の顔を見るのが少しだけ気まずく感じたのは——気のせいではなかった。

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