ホストな彼のアタック方法は斜め上で上から目線〜今日からお前とおれの家だと言われたのですが！？〜

前編幼馴染の不機嫌な声

もう少し、もう少し。

あと、少し。

「なにやってんだ」

「あっ」

頭上から声が聞こえて上を向くと、不機嫌そうに煙草をくわえる男。

あまり言いたくはないが、長年の腐れ縁の幼馴染みである。

ヨウスケこそ、何をしているんだろうかこんなところで。

たしか顧客がいたはず。

そんな私の心を読んだのか、煙を吐いて仕事が一区切り終わったから休憩なのだという。

相変わらずの長身だと思いながら、再び手を伸ばす。

もう一度ヨウスケが、何をしてるんだと聞くのでストラップがここに落ちたのだと簡潔に説明する。

彼が退けと言い、代わりにしゃがみこんで這うように車の下に手を伸ばすとあっという間に取れた。

先程の苦労は一体なんだったのだろうか。

苦笑しつつありがとうと受けとる。

が、その前にストラップを頭上より高く上げられてしまい、手を掠めた。

さすがにこの行動には驚き、軽く睨むように見る男が視界に入る。

何かを問われそうな空気に待っていると、これは誰から貰ったのだ、と言われ目が点になった。

それをさらに勘違いして、不機嫌になるヨウスケに待ったをかける。

そもそもヨウスケの質問は、色々と間違っているのだ。

「え、あのさ、そのストラップはヨウスケから貰ったものなんだけど？」

「やった覚えはねぇ」

「そりゃ、五年前に貰ったんだから覚えてないのは当然だけど。確実にそれ私の誕生日にくれたやつだよ」

「あったな、そんなことも」

やっと思い出してくれた思い出に安堵すると、ストラップを握るヨウスケに返してくれないのかと疑問に思った。

「明日直してまた持ってくるだけだ」

「え？あ、そっか」

なら返してくれる前提というわけだ。

ホッと息をついてヨウスケがここに来た理由を、まだ知らないことに気が付く。

どうして来たのだと改めて聞くと、今日は二人でランチに行く約束をしていただろうと言われる。

確かに約束したが、彼の職業がホストという特殊なものであるから滅多に予定通りの時間に来ることがない。

だから、今日も当然キャンセルだと思っていただけに意外だった。

私は嬉しくなる鼓動を感じて、ヨウスケに足され車に乗る。

珍しいと思う反面、こうやって一緒にいられる特別を噛み締めた。

ホストという職業柄、あまり会えることも少なくなった幼馴染みに最近寂しく思っていたのだ。

エンジンを吹かして進む高級車の椅子の座り心地にうっとりしながら、窓の外を見る。

ヨウスケは鏡越しであっても表情は変わらなかったが、いつもよりは眉間に寄るシワは少ない方だ。

私と居るときはリラックスをしてくれているのだ、と思わずクスリと笑う。

肩が揺れていたからか、ヨウスケは何笑ってんだと片手で頭をこつく。

全く痛くないじゃれあいに、私達は幼馴染みなんだなぁ、としみじみ思う。

それと同時にズキリと胸が傷み自分も女なのだと実感する。

恋をしていると綺麗になるというが、ヨウスケはマスカラを綺麗にぬれたことや髪型を少し変えたことすら気付いてくれない。

本業はホストのくせに、そんなことにも気付かないのかと悲しくもなる。

私は女として見られてないんだなぁ、とちょっと涙が出そうだ。

俯いたからか、ヨウスケが少し優しげな声音で「どうした」とたずねてきたので疲れただけだからと、言い訳を使う。

優しい、でも思わせ振りな態度は私にとって辛いだけなのに。

幼馴染みだからこそ踏み入れられないこともある。

よく読む恋愛小説のような関係にため息をつきたくなるのは、仕方がない。

恋人でもなく友人でもない曖昧な線引きをいつも感じると特別だけれど、本当の特別にはなれないのだとひしひしと感じる。

ヨウスケが暫く寝ていろと、身体を気遣ってくれたので甘んじて睡眠を取った。

今日の私はなんだかネガティブだな。

なんて落ち込みながら目を閉じると、うとうとと睡魔がちらつく。

ふわりと頬に温かい感触がゆるゆると移動する。

(ヨウスケの、手？夢だから？)

「たく、疲れるまで頑張るんじゃねーよ」

罵倒というより不器用な慰め方にヨウスケらしいな、と口元が無意識に上がる。

ふ、とおでこに生暖かい感触が触れるとさらりと髪を撫でらたような気がした。

これはご褒美の夢なのかと覚めたくない。

「ん、よぉす」

「！」

寝ているマイカにこっそりキスをして唇を離すと、寝言なのか狙って言ったのかわからない声でおれの名前を呼び。

さ迷うように、こいつの手が少し疲れた身体とリンクしたようなスーツを掴む。

不意打ちの仕草に心臓が柄にもなく跳ねた。

車が止まっている駐車場でハンドルに頭を乗せて、赤い顔を隠す姿は第三者が見たならばさぞかし格好がつかない男に見えただろう。

ホストのくせになんてざまだろうかと思うが。

「お前を手に入れる為にやってんのに、このバカ女」

むにむにとアホ面で寝ている呑気な女の頬を引っ張るとフギュッと間抜けな声が出て思わず吹いた。