サイバーズ・ネクサス

自己中な指示厨

　『ヴァルハラ』のクロウ、一度は俺に惨敗した彼からの挑戦状だった。用事が出来たと言い残し配信を終了させて、ネクサスのDMを開くと二つの通知が来ている。

「なっ…」

　一つはクロウから、そして…もう一つはスノウからだった。

『お前にチーム戦を申し込む、逃げるなよ。』

『ごめんなさい、クロウの事は無視して大丈夫だから。』

　スノウのメッセージを何度も見返し、迷わず彼女に返信を送った。

『どういうことだ？クロウと何かあったのか？』

　少しの間をおいて、スノウからの返信が届いた。

『話したいことがあるから、通話できる？』

　即座に通話を繋ぐ。コール音が数回鳴った後、スノウの緊張した声が聞こえてきた。

「…ごめん、驚かせちゃったね。」

「大丈夫。それよりクロウは一体何を考えてる？」

　スノウは一瞬躊躇うように息を呑み、静かに口を開いた。

「あの人、あの日から余計に取り乱してしまって、更に過剰な方針をとるようになったの。」

「私はもう、ヴァルハラから追い出されてしまったから分からないけど…」

「は？」

　しばしの沈黙。通話越しに聞こえるかすかな息遣いが、彼女の戸惑いを物語っている。

「……私、ずっと彼と衝突してきたから。」

「話を聞く限り、スノウは何も間違ったことは言っていなかった。」

「でも彼は自分が正しいと信じて疑わないから、今まで以上に自分本位になったの。」

　スノウの声が少し震えている。彼女が何を言いたいのか、何となく察した。

「それで、クロウと対立して……追い出されたのか？」

「うん。チームの人はクロウに従うしかなかった。彼は私が逆らうから勝てないって言って…それで、追放されちゃった。」

　苦笑するようなスノウの声に、思わず拳を握る。クロウのしたことは、絶対に許される事では無い。

「彼の事は私がなんとかするから、マサムネ達は心配しないで。」

「配信もこっそり見てたんだ。この調子ならきっと直ぐにランクも昇格するから、頑張ってね。」

「それじゃあ――」

「受けてやるよ。」

　彼女の声を遮って俺は言った。

「……え？」

　スノウが困惑したような声を漏らす。

「誰かの為じゃない、俺自身の為に戦う。」

「スノウはずっとチームの事を考えてた、それを踏みにじったあいつを許せそうにない。」

　俺は拳を握りしめながら、画面の向こうの彼女に宣言する。

「でも、それは……」

　通話の向こうでスノウの息が止まるのを感じた。俺は言葉を続ける。

「お前はずっと一人で戦ってきたんだ。だから今度は俺がやるよ。」

　静寂が訪れた。スノウは何かを言いかけて、迷っているようだったが、やがて小さく笑った。。

「……ありがとう。」

「私に何か、手伝えることは無い？」

「そうだな…ちょうど一つお願いしたいことがあった。」

「なんでもするよ！あ、できる範囲だけど、ね。」

「じゃあ…」

　そこで一息、誠意を込めて言う。

「俺のチームに加入して欲しい。」