「乙女化の宝珠を手に入れた僕が、最凶ダンジョンを攻略してしまう件について」 〜モブ冒険者だった俺が、最強パーティーに引っ張りだこになるまで〜

## パート10: 想定外の脅威：卑劣な妨害

「事故に見せかけて潰してやる！」

痩せた男が唾を飛ばしながら言い放つ。小太りの男も、手に持った棍棒をいやらしく回しながら、にやついている。二人で僕たちをここで排除するつもりらしい。試験のルールなど、端から守る気はないようだ。

（……舐められたものだな）

だが、ここでやり合うのは望むところではない。時間も惜しい。短期決戦で終わらせる！

「ゴビー、撹乱！ ぷるな、俺の合図で足元を！」

僕は即座に指示を飛ばし、小太りの男へと意識を集中する。

「おうよ！」

ゴビーは弾かれたように駆け出し、痩せた男へと襲いかかった。痩せた男は短剣を構えるが、ゴビーの縦横無尽の動きに翻弄され、防御一方になっている。

よし、まずは一体！ 僕も小太りの男との距離を詰める！

「でやぁっ！」

小太りの男は見た目に反して動きが重く、しかしパワーのある棍棒の一撃を繰り出してきた。僕は短剣でそれを受け流すが、腕にずしりと重い衝撃が走る。

（こいつ、見かけによらず力が強いな……！）

受け流した隙を突き、男の脇腹へ短剣を走らせる！ だが、男は革鎧でそれを防ぎ、にやりと笑う。

「そんな豆鉄砲みてえな攻撃が効くかよ！」

再び棍棒が横薙ぎに襲いかかる！ 僕はバックステップでそれを回避。その時だった。

「くらえ！」

ゴビーと打ち合っていたはずの痩せた男が、こちらに向かって何か小さな袋のようなものを投げつけた！ 袋は僕たちの足元で破裂し、もくもくと濃い灰色の煙が辺りに立ち込める！

「なっ！？ 煙幕！？」

しまった、小細工を使ってくるとは！ 視界が一気に奪われる！

「ゴビー！ ぷるな！ 無事か！？」

返事はない。煙で咳き込む音だけが聞こえる。

まずい！ 視界が悪い！ 敵の位置は――

「もらったぁ！」

煙の中から、突如として小太りの男の巨体が現れ、棍棒を振りかぶって僕に突進してきた！ 速い！ 回避が間に合わない！

（くそっ……！）

僕が咄嗟に腕で頭を庇った、その瞬間だった。

「いやぁぁっ！」

悲鳴のような、しかし強い意志のこもった声が響いた。ぷるなだ！

彼女は僕の指示を待つことなく、突進してくる小太りの男の足元、その先の通路まで含めた広範囲を、一瞬で深くて粘度の高い泥濘に変えたのだ！

「な、うわっ！？ ぐえっ！」

勢いよく突っ込んできた小太りの男は、足元の異変に対応できず、もんどりうって派手に転倒！ 運悪く近くの岩に頭を強打したらしく、白目を剥いて動かなくなった。

（ぷるな……！？）

僕は呆然とした。指示もしていないのに、この状況で、的確に、しかも広範囲に能力を発動させた？

煙が徐々に晴れていく。ゴビーも咳き込みながら、煙の中から姿を現した。そして、痩せた男は、目の前で相棒があっけなく倒されたことと、ぷるなの予想外の能力に驚愕し、完全に動きが止まっていた。

「な……なんだ、今の……」

その隙を、ゴビーが見逃すはずがなかった。

「ゴブッ！」

獣のような短い咆哮と共に、ゴビーは痩せた男の背後に音もなく回り込み、その首筋に手刀を叩き込んだ！ いや、よく見ると爪が僅かに伸びている？ ゴブリン由来の麻痺爪か何かか？ 男は「ぐっ」と短い呻き声を漏らし、崩れ落ちるようにして気絶した。

あっという間の出来事だった。卑劣な煙幕に一時はどうなるかと思ったが、ぷるなの機転と、ゴビーの容赦ない一撃によって、僕たちは格上と思われた二人組を、ほとんど無傷で戦闘不能に追い込んだのだ。

「……やった、のか？」

僕が呟くと、ゴビーは「へへん！」と得意げに胸を張り、ぷるなはまだ少し怯えながらも、僕を見てこくりと頷いた。

「よーすけ……まも、れた……？」

「ああ、ぷるなのおかげだ！ すごいぞ！ よくやった！」

僕は彼女の頭を撫でた。怖かっただろうに、咄嗟に僕を守ろうとしてくれた。その勇気と成長が、何より嬉しかった。

壁際では、罠にかかったままの一部始終を見ていたリーダーの男が、信じられないものを見たかのように顔面を蒼白にし、わなわなと震えていた。

「ば、化け物……てめえら、人間じゃねえ……！」

彼は恐怖と怒りに任せて何かを叫んでいるが、僕たちはもう相手にしなかった。気絶した二人も放置だ。自業自得だし、試験が終わればギルドが回収するだろう。

「行くぞ。先を急ごう」

僕は仲間たちを促し、忌々しげなリーダーの罵声を背に受けながら、再び洞窟の奥へと歩き出した。卑劣な妨害は打ち破った。だが、試験はまだ終わっていない。僕たちは、この勝利で得た達成感と、改めて感じた仲間の頼もしさを胸に、気を引き締め直した。このチームなら、やれる。そう確信しながら。