「乙女化の宝珠を手に入れた僕が、最凶ダンジョンを攻略してしまう件について」 〜モブ冒険者だった俺が、最強パーティーに引っ張りだこになるまで〜

# 第1章「最底辺の冒険者と古代遺跡」

## パート1: 最底辺の烙印

🚨注意🚨当作品はAI執筆かつ無修正出力です。人によってはマズイ表現があるかもしれません。ご了承の上お楽しみください🙇1章はAIのクセで少し文質が重いです。2章から軽くなります。本編↓

「次、春日野陽介！」

名前を呼ばれた瞬間、僕の心臓が跳ね上がった。これまで何度も想像してきたこの瞬間が、ついに訪れたのだ。

リムサイド村の集会所は、年に一度の魔力適性検査のために訪れる帝国の検査官を迎えるため、普段とは違う緊張感に包まれていた。木の柱と石造りの壁に囲まれた古ぼけた建物の中央には、魔力測定用の水晶球が置かれた台が設けられている。村の若者たちが順番に呼ばれては、その水晶球に触れ、自分の未来を決める数値を告げられていく。

「はい！」

僕は緊張で震える足を必死に制御しながら、前に進み出た。髪は念入りに整え、服もこの日のために母が縫ってくれた上等な木綿のシャツを着ている。小さな村で育った僕にとって、この魔力適性検査は人生を左右する重大なイベントだった。

村の周りには魔物が増え始めている。冒険者ギルドに所属し、魔物退治や古代遺跡の探索で生計を立てるというのが、辺境の村の若者にとっての数少ない上昇ルートだ。そして冒険者になるには、最低でもDランク以上の魔力親和性が必要とされる。Cランク以上あれば中央の魔法アカデミーへの道も開ける。逆にEランクともなれば、ほとんどの職業から門前払いだ。農作業や単純労働しか残されない。

「水晶球に両手を置きなさい」

高貴な服装をした検査官は、僕を上から下まで一瞥しただけで、退屈そうに指示した。帝国中央から来たSランクの魔力を持つと噂される彼にとって、辺境の村の検査など、おそらく最も退屈な任務の一つなのだろう。

僕は深呼吸をして、水晶球に両手を置いた。冷たい感触。そして、うっすらと光り始める水晶球。僕はこれまでの努力を思い出す。他の子が遊んでいる間も、自分の中の魔力を感じようと瞑想し、控えめな食事で体を整え、古い魔法書を読み漁ってきた。

「ふむ…」

検査官がわずかに眉をひそめるのが見えた。水晶球は薄い白色に輝いている。本来なら青や緑、優れた者なら赤や紫の輝きを放つはずだった。

「春日野陽介、魔力親和性…Eランクだ」

会場に静寂が広がった。Eランク。最低評価。冒険者どころか、まともな職にもつけない烙印。魔法はほとんど使えず、魔力を必要とする道具も扱えない。社会の最底辺を意味する判定だ。

「次！」

検査官は僕の存在などどうでもいいとでも言うように、次の名前を呼んだ。足がすくんで動けない僕を、後ろの村人が小突いて通路に押しやる。

集会所の端に立つ父親の顔が見えた。厳しい目つきの中に、どこか悲しみと諦めのような感情が混ざっている。がっしりした体つきの父は、かつて村の防衛隊として活躍した人物だ。Cランクの魔力親和性を持ち、息子にも同じような道を期待していたはずだ。父は言葉を発さなかったが、その肩が少し落ち、拳が無意識に握りしめられるのを見て、僕は胸が締め付けられる思いがした。

「やっぱりな」「しょせんは」「あの家の子だから」

背後から聞こえる囁き声。村の鍛冶屋の息子マサトが友人に向かって「だからあいつと組むのは嫌だって言ったんだ」と嘲笑うのが聞こえる。年配の女性ミツバさんは頭を横に振りながら「あの子に魔力の才能があるなんて、思ってた人がいたのね」と溜息をついている。商人の娘リサは僕を見て、同情と軽蔑が入り混じった表情を浮かべた。

村人たちの冷ややかな視線を背中に感じながら、僕は足早に集会所を後にした。

外は夕暮れ時。沈みかけた太陽が村を赤く染めている。僕は人目を避けるように裏道を通り、村はずれの小さな丘に向かった。ここは子供の頃からの秘密の場所だ。村を離れる冒険者の姿を見送れる場所。

丘の上に立ち、遠くに広がる世界を眺める。風が頬を撫でる。

「Eランク…」

その言葉を口にした瞬間、堰を切ったように涙が溢れ出した。これまでの努力、夢、希望。すべてが水の泡になった気がした。

「くそっ！」

拳で地面を叩く。痛みさえ心の苦しさを和らげることはできない。

世界は魔力で動いている。S、A、B、C、D、そしてE。このランクが人の価値を決める。生まれながらの才能、運命と言われるこの魔力親和性の前に、努力なんて無力だ。

僕は七歳の時、村を訪れた冒険者の一団を見て、冒険者になることを決めた。鮮やかな魔法で魔物を倒し、村人たちを守る彼らの姿に、心を奪われたのだ。特に、リーダーだった赤い髪の女性冒険者が、「才能なんて関係ない。大切なのは諦めないこと」と言った言葉が、ずっと僕の支えだった。

「でも…」

僕は涙を拭った。湿った土の匂いが鼻をつく。

「あきらめるわけにはいかない」

空は徐々に星で満たされ始めていた。Eランクでも、道はあるはずだ。冒険者ギルドの雑用係、荷物持ち、何でもいい。まずはブレイクポイントの街に行き、足掛かりを作る。そこから一歩ずつ。

「必ず、冒険者になってみせる」

僕は決意を新たにして立ち上がった。家に帰れば、父との気まずい会話が待っているだろう。母の慰めの言葉も、今は心に響かない。

星空の下、風に吹かれながら、僕はしばらくそこに立ち尽くしていた。魔力親和性Eランクという最底辺から、這い上がる道を必死に探しながら。