ハズレスキルのせいで最底辺生活を送っていたら、王女様に拾われました～実はこのスキル、最強の『サポートスキル』だったようです～

第45話 どうしてそんなに

「イリス様。どこに行くんですか」

　ベッドから出ようとしたイリスの手を引っ張って、ベッドに連れ戻す。イリスは困ったような顔をしてメーロを見つめた。

「喉が渇いたから、水でも持ってこようかと思ったの。メーロは？　喉、渇いてない？」

　イリスにホットミルクを飲ませてもらって、ご飯を食べさせてもらって、風呂に入れてもらった。

　そして当たり前のように、イリスと同じベッドで眠っている。

　今日は、一秒だって一人になりたくない。

「……私も行きます」

　立ち上がるのと同時に、イリスの手をぎゅっと握る。一本一本指を絡ませて、解けてしまわないように。

　手を繋いだまま寝室を出て、台所へ向かう。呼べばジュリアはすぐに飲み物を用意してくれるだろうが、眠っている彼女を起こすようなことではない。

「メーロ。このままじゃ、水をコップに注ぎにくいわよ？」

「……でも、このままがいいです」

　手を離したって、イリスがいなくなるわけではない。そんなことは分かっているけれど、嫌な物は嫌だ。

「メーロ」

　ちゅ、と軽くキスされる。黙っていると、今度は深いキスをくれた。

　目を閉じて、少しだけ口を開く。そうすれば、イリスの舌が口内に入ってくることを学んだから。

「……息、苦しくない？」

「苦しくていいので、もう一回してください」

　手を引いて、キスをねだる。イリスは断らない。その安心感が温かくて、もっと、と甘えたくなってしまう。

　静かな台所に、キスの音だけが響く。熱を増していく身体が気持いい。

　朝になればきっと、またあの場所に行かなければならない。瓦礫の撤去は大事だ。壊れた家をそのままにはしておけない。

　大切な物を探している人だっているだろうし、メーロの助けを求めている人はまだいるはずだ。

　だけど、本当は行きたくない。こんな風に思うべきじゃないことは分かっている。

　でも、潰れた死体なんてもう見たくない。

「……このまま、朝がこなかったらいいのに」

「メーロ。何を願っても、朝はやってくるわ」

　宝物を触るような手つきで、イリスはメーロの頬を撫でた。

「でも、朝がきても一緒にいてあげる。だから安心して、ゆっくり眠っていいのよ。今日は、すごく疲れたでしょう？」

　片手だけで水の入ったグラスを二杯持ち、イリスは微笑んだ。イリスに促されるがまま、二人で寝室へと戻る。

　イリスの言う通りだ。精神的にも身体的にもかなり疲れている。明日のためにも、これ以上起きているのはまずい。

「おやすみ、メーロ。夢の中でも、きっとわたくしが貴女の傍にいるわ」

◆

　いつの間にか、メーロはぐっすりと眠っていたらしい。目を覚ますと、目の前にイリスの顔があった。

「おはよう、メーロ」

「……おはよう、ございます」

　数秒の後、昨晩のことを思い出した。これでもかというほどイリスに甘えまくり、一瞬たりとも離れようとしなかった自分のことを。

　恥ずかしくなってきて、布団で顔を隠す。けれどすぐにはぎとられてしまった。力ではイリスに敵うはずもなく、真っ赤になった顔を笑われてしまう。

「今日は、キスをねだってくれないの？」

「……からかわないでください」

　冷静になればなるほど、すごく恥ずかしい振る舞いをしていた気がしていたたまれない。

　それなのにイリスは、楽しそうな顔で見つめてくる。

「じゃあ、今日はわたくしがねだる番ね。メーロ、キスして？」

　目を閉じて、イリスが軽く唇を尖らせる。そっとキスをすると、いつの間にかイリスは目を開けて笑っていた。

「昨日のメーロ、すごく可愛かったわ」

　満足そうなイリスに頭を撫でられる。気持ちいいから文句も言えない。

「だから、いつでも甘えていいのよ、メーロ。わたくしは大歓迎だから」

「イリス様……」

　こんな風にからかうのは、メーロが気まずくならないように気を遣ってくれているからだろう。

　それが分かってしまうから、余計に恥ずかしくなる。

　……でも。

　辛くなった時は、いつでもイリス様に甘えていいんだ。

「……じゃあ、今、もう一回キスしてください」

　今？　と驚いたようにイリスは瞬きした。

「はい、今です」

　恥ずかしく感じてしまうのはきっと、慣れないことをしたからだ。だとすれば、慣れてしまえば何の問題もない。

「いつでも甘えていいってことは、いつも甘えてもいいってことですよね？」

「……貴女って、本当にもう……」

　なぜか、イリスの顔がどんどん赤くなっていく。不思議に思って首を傾げると、荒々しいキスが降ってきた。

「どうして、そんなに可愛いのよ」