『勇者を育てる学校の教師に転生した件 〜俺のクラスが世界を救うらしい〜』

第31話 「仮面の転入生」

　いつも通りの朝。

　特別クラスの教室には、いつもの顔ぶれが揃っていた。

　リシェルが机に肘をついて寝不足気味に目をこすり、ティナは朝から元気にしっぽを振っている。

　ガルドは壁際で黙々と筋トレに励み、ユーフェリアは窓際で本を読んでいた。

　その日もまた、変わらない一日になる――はずだった。

「皆、おはよう。今日はひとつ紹介がある」

　俺の声に生徒たちの視線が集まる。

　教壇の横に立つ人物に気づいた瞬間、空気がぴたりと静止した。

　その人物は、真っ白な制服に身を包み、長く編み込まれた銀髪を垂らしていた。

　だが最も印象的なのは――その顔を隠す、無機質な仮面だった。

「……仮面？」

　リシェルが訝しげに眉をひそめる。

「この子はミカ＝アルベルト。学園長直々の推薦で、今日から特別クラスに転入することになった」

「えっと……よろしくお願いします」

　仮面の奥から聞こえる声は、妙に調子が抜けていて、拍子抜けするほど普通だった。

「仮面、外さないんですか？」

　ティナが無邪気に尋ねると、ミカは一瞬固まってから首をかしげた。

「え……これ、ずっとつけてるものだと思ってたんですけど……ダメ？」

「いや別にダメではないけど!?」

　リシェルがツッコミを入れ、ガルドが興味津々にミカの肩を叩く。

「おい、仮面って戦闘用とかか？ それともファッション？」

「うーん……寝癖隠し、かな？」

「は？」

　そのあまりにも予想外な回答に、全員が静止した。

　ユーフェリアだけが一言、「バカなのかしら」と呟いたのは聞き逃さなかった。

　だが――俺は、違うものを感じていた。

　表面上はぼんやりしていても、ミカの立ち方、気配の収め方、そしてわずかな足の動き。

　すべてが“戦闘訓練を積んだ者”のそれだった。

（この子……普通じゃないな）

　ミカ＝アルベルト。

　名前も、素顔も、本当の目的もわからない。

　だが間違いなく、何かを背負ってこのクラスにやってきた。

「ま、わからないことがあったら何でも聞いてくれ。うちは基本ゆるいからな」

「はーい。あ、先生。授業って、何時からでしたっけ？」

「今だよ」

「えっ!?」

　どっと笑いが起きる教室。

　その中で、ミカは仮面越しに微かに笑った気がした。

（……さて、“爆弾”が入ってきたな）

　だが、この仮面の裏にあるものが“火薬”か“刃”か――

　それを知るのは、もう少し先の話になるだろう。