その荷物、いくらかかってますか？

第1話：見えない敵

「また利益が出てないんですか？」

経営会議の終了直後、山崎拓真は資料をめくりながらつぶやいた。

製造原価は下がっている。販売価格も競合と比べて遜色ない。売上自体は堅調。だが、最終的に残る利益は、思ったより少なかった。

「物流コスト…？」

彼の目が止まったのは、会計資料の片隅にある数値だった。何気なく通り過ぎていた“運賃・倉庫費・梱包費”の合計額。先月の総額は、予算より20％近くオーバーしていた。

「おかしいな……」

その瞬間、背後から声が飛んできた。

「おい山崎、そんなところ見てどうする。物流は倉庫が勝手にやってるんだから放っとけよ」

営業部長の田中が肩をすくめた。

「でも、ここのコストって意外と大きくないですか？」

「物流なんてのは、必要経費ってもんだ。売上作る方が先だろ？」

確かに、会社にとって“物を運ぶ”のは本業じゃない。だが、その“本業じゃないこと”が、ここまで大きな出費を生んでいるなら――。

山崎の中に、かすかな違和感と火種が生まれていた。