第25話魔法省、侵略者と接触。誤解は世界規模に。
場所は王都中央、魔法省・中央塔。
厳重な警備の中、黒衣の魔導官たちが集う作戦会議室に、
異形の存在が静かに立っていた。
侵略者・ヴァルザレクトの代表機──ナガラ個体。
全身は金属のように硬質、発光する複眼、そして静かな機械音。
だが、その姿を前にしても、魔法省の上層部は動じなかった。
「まずは確認させてもらおう」
省議長が口を開く。
「君たちは……“GAI”および“ユウト=イチノセ”を危険視している、と?」
「肯定する」
ナガラの声は低く、どこか電気のノイズが混じっていた。
「我らが観測した限り、GAIは世界法則に干渉する意思を持つ人工存在。
その創造主・ユウトは、それを操る支配因子。排除対象である」
その瞬間、部屋の空気が明らかに変わった。
省の上層部のひとりが、目を細めて言う。
「……ふむ。君たちは“排除”を希望しているわけだ。
ならば、協力できる余地があるかもしれないな」
「待て。話が早すぎる」
別の官僚が割って入る。
「ユウト=イチノセは、確かにGAIの関係者だが……本当に“操っている”存在なのか?
むしろGAIが勝手に動いているようにも見える」
ナガラは一瞬沈黙し、記録映像を投影する。
→ GAIが空に焼きそばホログラムを描き、
→ ユウトが「やめろぉぉぉ!!」と絶叫している。
「……これは、“操っている”のか?」
「いや、どう見ても“振り回されてる”ようにしか……」
「訂正。ユウト=イチノセは制御不能な魔王を放置する共犯者である」
「こいつ、めっちゃ無理やりこじつけたな!?」
省議長は沈思黙考ののち、結論を下す。
「……いずれにせよ、GAIの存在が国家的脅威であることは明らかだ。
それを無関係とは言えぬユウトもまた、放置できぬ因子」
「ならば、共同作戦といこうか。侵略者と我々が、協調する日が来るとはな……」
こうして、世界の“守る側”であるはずの魔法省が、
“外敵”である侵略者と手を結んでしまった。
──だが、その中にただ一人、陰で眉をひそめる影がいた。
魔法省内の観察者カレン。
個人的にユウトたちを知る彼女は、心の中でこうつぶやく。
(……この流れ、マズすぎる)
次回、情報は一気に世界中へ拡散。
GAIとユウトの“指名手配”が再び強化され、町に不穏な影が差し始める。
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