ノックノック

「どうぞ」

皆が部屋を出た後、私は使用人の一人にマレルを連れて来るように頼んだ。

「すみません、レオン-様、お呼びの音を聞きました。」

「ええ、私の貿易会社のマネージャーとして働いてほしいんです。」

「えっ！？」

彼女は私の言葉に驚いた。マレルは商人の家系の出身で、我が家の御用達なので、幼い頃から商売について教えられ、本も何冊か読んでいた。これは数ヶ月前に彼女の父親に会った時に、私が直接聞いた話だ。

だからこそ、彼女は私の貿易会社のマネージャーとして最適な候補者なのだ。

「あのね…」

彼女の驚いた表情を見て、私は話したことをすべて説明することにした。

「で、でも私はレオン様の専属メイドなんです。」

「ああ、その件についてはもうおばあちゃんに相談してあるから、心配しなくていいよ。」

「でも…」

「えーっと、何かあったの？」

「え、私、私にできるかどうか自信がないんです…」

彼女は提案に動揺しているようで、自分に自信がないようだ。

「会社は1店舗だけの小さな会社だから、あまり考えなくていいよ。徐々に会社が拡大し、経験も積んでいくからね。」

「…」

彼女は半分納得したようで、あとは少しの背中を押すだけでいい。

「それに、あなたは商人の家柄だし、何か足りないことがあれば、彼らに聞いたり、ここに相談に来たりすればいい。あなたを信じて。あなたならできる。」

「！わかった、私はその申し出を素直に受けよう。」

「わかった。」

彼女は決意を込めてそう言うと、一礼して部屋を出て行った。私は再びサロンに一人きりになった。

「ふぅ。これで飼い葉桶の安全が確保されたので、仲間を彼女に任せて、錬金術の腕を磨くことに集中できる。」

そう言って、私は錬金術室へと向かった。

◆

「さあ、始めよう。」

私は小声で呟いた。

私は清潔なリネンの布の上に、一つ一つの材料を丁寧に並べた。

癒しの苔

深く濃い緑色をした、柔らかくベルベットのような苔。魔法の森の霧に覆われた片隅にある、古代の石や高くそびえる木の根元によく見られる。その質感は厚く、スポンジ状で、触ると湿っぽく、まるで自然の軟膏のようだ。ポーション作りにおいては、あらゆる治癒薬の核となる。注入すると、組織の再生を促進し、表面の傷を素早く閉じる自然の魔法が放出されるため、本格的な錬金術師の武器庫に欠かせない基礎となります。

黄金のエッセンス

直射日光と高いマナ飽和度のもとで開花すると言われる聖なる樹木から、ゆっくりと滴り落ちる濃厚な黄金色の樹液。月光に照らされるとほのかに輝き、甘く土っぽい香りが肌にまとわりつく。この希少なエッセンスは直接的な治癒効果は持たないが、魔力の流れを司る重要な導管として働き、ポーションの回復力が使用者のマナ経路を効率的に循環させる。このエッセンスがなければ、体はどんなに強力な成分を用いても、すぐに反応できないだろう。

サファイアの露

満月の夜に月に一度だけ咲く高山の花から夜明けに採取されるこの露は、溶けた星の光のように繊細な青色を帯びて輝く。純度を保つため、水晶の小瓶に保管されている。ポーションに加えると、ブレンドを浄化し、体内への吸収率を高める。それ自体では治癒効果はありませんが、他の成分の効果をより良く、より速く、より深く発揮させます。これは、激戦の最中に即効性を発揮するポーションに最適です。

サンヴァインの茎

金色の縞模様が入った蔓は、暖かなそよ風に揺らめく炎のように渦を巻いています。触ると温かく、まるで繊維の中に太陽の光を蓄えているかのようです。明るい空き地や魔法に満たされた草原に生息するこの茎は、あらゆるブレンドに生命力を与えます。血液を活性化し、疲れた筋肉を活性化させ、心拍リズムを強化します。傷ついた者を再び立ち上がらせるためのポーションでは、サンヴァインは彼らの手足に力を取り戻す力を与えてくれます。

真紅の花びら

夏の雨上がりに咲く花から、炎の雫のように舞い落ちる、燃えるように赤い花びら。砕くと、鋭くスパイシーな香りが立ち上り、鼻と心を清めます。ポーション作りにおいては、天然の興奮剤として用いられます。錬金術的なエッセンスは痛みを和らげ、活力を湧き立たせ、負傷後の覚醒状態を維持する効果があります。負傷したからといって休む暇もない騎士たちに愛用されています。

鉄根樹皮

この樹皮は、岩を貫く根を持つ鉄根樹の、節くれだった幹から剥がれます。硬く繊維質な質感で、赤褐色を帯び、削るとかすかな金属光沢を放ちます。醸造すると、骨や筋肉へのポーションの効果を強化するため、特に激しい戦闘で負った深い傷に欠かせないものとなります。戦士たちは、これが自分の力を取り戻すのに最も近い飲み物だと主張し、これを信頼しています。

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レオンハルトの成長と彼が作り出す伝説を、これからも楽しみにし