すべてから忘れ去られた悪魔の愛し子はその指先に秘密と甘くまろやかな愛をうける〜欲しがられていたのは姉ではなかった、と悪魔たちはもうしてます〜

第3話大乱闘

悪魔の世界に来て半年。

今日は知り合いが来るというので、二人して客間で待つ。

どんな方なのですかと気になり、聞く。

「古いってわけじゃないかな。割と最近知り合ったよ。」

悪魔の内容に頷く。

「ご友人なんですか？」

「うん。君をかけて大乱闘した時に、互いに力が均衡するくらいの強さで、なかかなかの接戦を繰り広げたんだ。そして、意気投合」

「そうですか。悪魔世界にも友人などがあって安心しました」

「ナサリーも気に入った愛し子と、仲良くなればいいよ」

「なれれば、考えます」

今は彼との蜜月を、味わっていきたい。

やがて客間に現れた悪魔を見て、口元に手をやる。

「やぁ、ノビス」

「ようこそ、我が家へ。うちの奥さんのナサリー。君はもちろん知ってるだろうけど」

「ああ。もちろん。ナサリーにあと一歩手が届くところだった」

「王から特別に人間を一人選んでもいいって許してもらったろ？しかも、選んだ相手が血縁者なんて、君も考えたよね」

その相手は子爵。

姉の悪魔だった男。

「え、あの。どういう、ことでしょう」

時系列もわけがわからない。

姉が見初められたのは、妹より先だ。

「大乱闘騒ぎはメンフィスの時よりずっと前に起きて、誤差だけど僕より先に姉を娶っただけだよ」

「知りたくないですが、姉は今どこら辺に？」

今生報告的なものを知りたくなり、尋ねた。

姉のことというよりも、まるでナサリーの血縁だからというだけで、娶ったのちのあれこれを怖いもの見たさで聞く。

知らないのも、なんだか気になる。

「うん？適当に部屋に放り込んでるけど？」

随分と最初に会った時と印象が違う。

「あ、でも安心してくれ。義理の兄という肩書は死んでも手放さないから」

（なんとなく分かった。義理の兄のポジションが欲しくて、メンフィスを愛し子のように扱ったんだ）

「お兄さんと、ぜひ呼んでくれたまえ」

「ノビス様がお許しくださるのなら」

「勿論、こいつと約束してたから、許すよ。呼んでやってくれ。僕とこいつの君への愛は同等にも、等しい。意味は重複するけど、言いたくなる程ってことを、言いたいんだ」

メンフィスは愛し子ではないとかと聞くと「違うけど」と素直に答えをいただいた。

「本物の愛し子は別にいるのですか？」

「愛し子の二人目なんて、掛け持ち行為をしたくないけど、君はノビスの嫁になってしまったし。これからコツコツ探していくってところかなー」

悪魔のイメージがどんどん剥がれていく日々。

姉は、と聞くと首を傾げられた。

なにをしているのか見てないので知らないとのこと。

餓死はしないので、安心してほしいと言われた。

「会う？」

二人に聞かれてうーんと悩む。

嫌なことしかされてないしな。

もう少し後にします、という。

問題を先送りにしていると思われるかもしれないが、蜜月に水を刺されるのは嫌だ。

自分、新婚なんで。

「ノビスと義兄弟になれるから、本当に最高だ」

姉の悪魔ではなかった人は、ノビスと握手し、ナサリーには指先にキスを灯す。

「人妻だからこれで我慢しよう」

本当に我慢している顔だったので、可愛くて「お兄さん」と呼んだ。

飛び上がって、スキップして帰って行ったのには驚いた。

それから、子爵とは義理兄として交流を続けていくことになる。

お土産に渡すものを送って、そのお礼を言いに、家まで来ることもしょっちゅうだ。

「近くによいハンカチがあるから、いつでも食べれて楽々だ」

「ハンカチ？」

「ハンカチじゃなかった。えーっと、うーんと、名前は忘れたけど君の姉だ。姉だったよね？」

名前も、血縁者の肩書き確保の為だけに居候させているメンフィス。

メンフィスのことも、忘却しかけていた。

ハンカチ扱いにまでなっていて、微かになにを言っているのか、ちんぷんかんぷん。

ナサリーはノビスの方を向いて「姉に会います」と遂に言葉にした。

今まで姉に全てを優先されてきた。

それが、実は違ったという現実になにもいう気がしなかったけど。

もうそろそろ、見てもいいかと感じた。

ナサリーの勇気ある言葉に彼は指先へキスをした。