マンガしか描けない少年絵画術師、ダンジョンの奥地に生息していた恐るべきドラゴンを、萌え神様にイメチェンさせて神絵師となる

第1話 マンガ絵しか描けない、絵画術師

　絵画術師たちの作品が壁に並ぶ中、ボクの作品だけが異彩を放っていた。

『カミュ・エッジ作　風の精霊』

　ボクがデザインしたイラストは、ミニスカートを履いた小さい精霊たちだ。術師の中央を、フヨフヨと舞っているイメージ。

「てぇてぇ」

「オレはスキだな」

「かわいいわ」

　ボクの作品を見て、みんながニヤニヤしている。

　とんでもないことだ。

　みんなのほうが、よっぽど優れいている。

　特に、幼なじみであるタマロィちゃんや、ホークサイトくんの作品なんて、人だかりができていた。

『タマロィ・キルティ作　風神』

　タマロィちゃんが描いた風の精霊は、ムキムキマッチョな嵐の神様だ。筋肉一つ一つが、今にも躍動しそう。

　と思っていたら、本当に躍動した。キャンバスから、絵の通りの魔神が実体化して、空に嵐を巻き起こす。

　もちろん、これはデモンストレーションに過ぎない。

　タマロィちゃんだって、魔神を制御もできている。

『ホークサイト・ガッツ作　風の龍』

　緑色の龍を、風の精霊のモチーフにしたのは、ホークサイトくんである。

　このドラゴンも、実体化した。

　巨大なヘビの形をしたドラゴンが、風神の起こした嵐を自分の力に変える。

　ギャラリーたちを脅かすかのように、地面スレスレを舞う。

　突風が、ギャラリーたちの髪を撫でた。

　これが、【絵画術師】の力である。

　魔力を絵筆に込めることにより、描いた絵の精霊が自身の分身となって具現化するのだ。

　絵画のできがよければ、それだけ具現化した精霊も強くなる。

「すごいですね！　一四歳でこれだけの魔神たちを描けるとは！」

　担任の先生も、自分のことのように喜んでいた。

　優等生二人に比べたら、ボクのイラストなんて幼稚もいいところだ。

　絵が気に食わないのか、風の精霊たちは具現化すらしてくれない。ボクの絵に、興味を示していないのだ。精霊の笑い声すら、聞こえてきそうである。

　乗り移る絵画のセンスが悪いと、精霊たちはヘソを曲げてしまう。「こんな絵に魂を乗せることはできない」と。

　ボクは絵画術師にあこがれているけど、一度も精霊に具現化してもらえたことがなかった。

　ボクより下の学年の子だって、一度くらいは具現化できているというのに。

　もうすぐ一五歳になって、卒業も近い。なのに、このザマだ。

　優秀な絵画術師の家系に生まれたのに、ボクだけがポンコツなのである。

「カミュさんは、今日もダメでしたか」と、担任の先生も呆れ顔だ。

「悲観することはないぞ、カミュ。お前の絵が世に知れ渡るのは、そうそう遠くないぞ」

「そうよ。時代が追いついていないのよ」

　ホークサイトくんもタマロィちゃんも、ボクをなぐさめてくれる。

「ききき、気休めは、よよよしてくだいぃ」

　ボクは幼なじみ相手でも、敬語を使ってしまう。

「ボボ、ボクは、みんなのような絵を描きたいっ」

　いたたまれなくなったボクは、その場から逃げ出した。

　もっとインスピレーションが湧く場所で、絵を描かないと。

　このままでは、ダメなんだ。

　気がつくと、禁忌とされている地下の祠に、足を踏み入れていた。

　ここには、恐ろしいドラゴンが封印されているという。

　ドラゴンは本来、実体を伴わない。自然現象を具現化したものである。人間のイメージによって、その姿を自在に変えるのだ。

　世界最初の絵画術師によって、ドラゴンは「コウモリの翼が生えたトカゲ」というイメージが定着した。

　そこからバリエーションが変わっていき、「空を浮遊するヘビ」だったり、「角の生えた屈強な若者」へと姿がイメージされていく。

「ここのドラゴンは、【ノヅチ】という恐ろしい怪物だって聞く」

　かつて誰も、ノヅチを具現化できたものはいない。

　名のある絵画術師が挑んでも、ノヅチは具現化を許さなかった。

「でも、それを具現化できたら、ボクは一歩成長できる」

　ノヅチを具現化して、世界を支配しようとかは、考えないけど。

　祠の奥に入っていった。

　とにかく、キャンバスを用意して、と。

『そこの者よ、なおれ』

　頭に直接、声が聞こえてきた。

　女の人？　女の子と形容したほうがいいか。

　でも、脳内にイメージできる姿は、稲妻のようにほとばしる虹である。

　具体的な印象を、掴めない。

　この人の姿は？

『なおれと、言ってんじゃん？』

　ボーッといていたら、再び声をかけられる。

「は。はい！　ととと、突然お邪魔して、ごご、ごめんなさいっ」

　ビックリして、ボクは立ち上がった。

　これまで描いてきた絵を、地面にぶちまけてしまう。

　片付けなきゃと思っているけれど、怖くてできない。

『よい。汝の名は？』

「かか、絵画術師見習いの、カミュ・エッジと、い、いいます！」

『カミュか。ふむ……？』

　ボクにはわかった。

　ノヅチ様の視線が、ボクのヘッタクソな絵に移ったのが。

　目なんてものがノヅチ様にあるか、わかんないけど……。

　とにかく、なんらかの視線が、ボクの絵に向けられている。それだけは、わかった。

　だって、地面に散らばっていたボクの絵が、ひとりでに浮き上がったんだもの。

　ボクの作品は宙を舞って、ピタリと止まる。

『おおーっ。どれも、なんともカワイらしい。鬼カワ・夢カワ系じゃん』

　よくわからない単語が、ボクの脳内を飛び交っているぞ。

『ぐうかわ。これムリ。マジ死ねる。この子ならあるいは、いけんじゃね？』

　ノヅチさまの放つ言語は、ボクには解読できそうもない。

　なんだろう？　褒められているのか、けなされているのかも、理解できなかった。

　しかし「ムリ」とか言っているから、ボクは不採用なんだろう。

　かつてノヅチの具現化に失敗した絵画術師は、食べられちゃったと聞くけど。

　ボクも、食べられてしまうんだろうか？

『カミュだっけ？　アンタさあ、アタシを描いてみてよ』