サンドラはオデットを恐ろしい形相で睨みつけていたが、オデットが無視すると、不機嫌そうに一番遠くの椅子に腰をかけた。

「わたくしに聞きたいこととはなんだ？」

「単刀直入にお伺いします。秘宝とはなんですか？　クナイシュの秘宝とは貴方のことではないのですか？」

　やはりそのことか、とオデットは声に出さずに、ただ嘆息した。

「自分の容姿が宝のように優れていると思うほど、わたくしは己惚れていない。だが、人が勝手に言っていることなど知らぬ」

「秘宝を使えば形勢は変わる、まだ間に合うと宰相閣下がそう言って陛下を説得していたのを、私は確かに聞きました」

「政治のことには直接関わっていないから、よくわからない。なぜ、大臣だったお前が知らぬことを、わたくしが知っていなければならないのだ」

「生きてる者で、知っている可能性があるのはオデット様一人ではないかと、誰もが推測するでしょう。敗残の者達も、秘宝を探しているとの噂です」

「それは、脅しか？」

「ただ御身を案じているのです」

「白々しい」

　ジベールは、オデットのどんな些細な感情の揺れも見逃さないと、慎重に様子を伺っていた。

　だからオデットは、心からの言葉だけを発するようにした。

「秘宝などない。お前は、クナイシュ皇帝が……国が傾いてる状況で、まだ宝を隠し持って独占し続けるような為政者だったと思うのか？　もしそうなら、わたくしは本気でお前を軽蔑する」

「いいえ、ですから金や宝石ではないと私達は考えております。何か動かせぬもの、使ってはならないもの。たとえば毒とか武器……違いますか？」

「……秘宝はない。それは真実だ」

「わかりました。今日はこれまでにします」

　到底納得した様子ではないが、ジベールはようやく引き下がった。

「話が終わりなら、私は戻る」

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