アインシュタインは間違っていた！俺の貴族の妻は本当に愚かさを治し、世界をひっくり返したんだ

第1話: 新しい旨味

宮子高橋は、世界が誇る最高の味を求めて生涯を費やしてきた。

貴族の家に生まれ、パリ、ロンドン、ニューヨークのミシュラン星付きレストランで食事を楽しむほどの財力を持っていた。

しかし、豪華な邸宅と多数の使用人たちに恵まれた家族とは違い、宮子と夫の春人は静かで質素な生活を好んだ。

彼らは、育った過剰な環境からの逃避として、東京の控えめな三階建ての家を選んだ。

名門企業の跡継ぎである春人は、株式市場や取締役会に情熱を燃やすことはなかった。

代わりに、彼は切手収集という趣味に没頭していた。

彼は家の三階を、長年にわたり集めた希少な切手と愛読書の蔵書で埋め尽くしていた。

古い封筒の精緻なディテールに何時間も没頭し、指先で色褪せた郵便スタンプをなぞる姿は、まるで歴史のささやきを探る学者のようだった。

宮子はその情熱に魅了されながらも、小さな紙片にこれほどまでの愛情を注ぐ彼の姿に、ただただ当惑していた。

二人の結婚生活は愛と情熱に満ち溢れていたが、一つだけ小さな悩みがあった。春人は「早漏」だったのだ。

ベッドでの最善を尽くしても、持久力は彼の得意分野ではなかった。

しかし、持続力に欠ける分、彼は才能でカバーしていた。

その舌は、まるでジミ・ヘンドリックスがギターを奏でるかのように宮子を奏で、彼女の身体から快楽の交響曲を引き出した。

ある晩、特に熱狂的なひとときの後、春人は突然のクライマックスに達した。

不意を突かれた宮子は、タイミングを外して息を吸い込んでしまった。

暖かく、予期せぬ感覚が喉を伝い、咳き込む始末だった。

必死に気道を清めようと、彼女は目にも留まらぬまま、テーブルにあった半分残ったオレンジジュースのグラスを手に取った。そして一口飲むと…

彼女はまるでワインの通のようにその味を分析し始めた。

口の中でシトラスの酸味と予想外の塩気が複雑に絡み合う。

不快だとは感じなかった。

むしろ、興味深かった。

飲み込むと、謎に包まれた興奮が走った。

心の錯覚か？

それとも、偶然にも新たな旨味を発見してしまったのだろうか？

翌朝、宮子は台所で朝食の準備をしていた。

コーヒークリーマーを手に取ったその時、在庫切れに気付いた。

彼女は朝食テーブルに腰を下ろし、ブラックコーヒーをすすりながら新聞をめくった。

ページをめくると、春人があくびをしながら、目をこすりながら台所に入ってきた。

パジャマのズボンでは、その問題が隠しきれなかった。

「おはよう」と彼は口ごもった。

宮子はかすかに顔を上げるだけだった。

毎朝、同じ光景だ。

しかしその日、コーヒーを見つめながら、ひとつのアイデアが脳裏をよぎった。

彼女は新聞をたたみ、横に置いて言った。「ちょっと待って。」

春人は眠そうに瞬きをしながら、「なに？」と返す。

「こちらへ来て。」

まだ半分眠ったまま、彼は一歩を踏み出した。

反応する間もなく、彼女は指を彼のパンツのウエストバンドに絡め、パンツを引き下ろした。

「何だと……？」 彼は飛び起き、「せめて顔を洗う時間くらいくれよ！」と言った。

「一朝一夕にはかからないわよ」と、彼女は目を輝かせながらからかった。

彼の唇がピクッと動いた。「今の、何て言ったんだ？」

「冗談よ」と彼女は笑いながら、完全に目覚めた彼の陰茎に遊び心のキスをしてから、見上げた。

そして、声を少し低くして、「ねえ…」と言った。

春人は唾をのみ込んだ。「もう、やっちまえよ」と、目をそらしながら呟いた。

彼女は微笑み、身を乗り出して、両手で仕事に取り掛かった。

そうして、あっという間に―彼の息が詰まり、体が緊張し、呻き声とともに、彼女は彼をそのまま自分のコーヒーマグに放たせた。

テーブルや服の上に、コーヒーと精液のしずくが散り、少々の混乱が起きた。

彼女は顔に落ちた分を指で払うと、コーヒーカップに戻し、同じ指で全体をかき混ぜた後、舐めた。

春人はパンツを引き上げ、眉をひそめながら彼女を見た。

「何してるんだ？」

「ご馳走さん、ありがとう」そう言って彼女は一口飲み、唇をパチンと鳴らした。

結果は驚くべきものだった。

コーヒーの苦味はまろやかになり、予想外の添加物によってその複雑さが増した。

ナッツのような香ばしさ、土のような重厚感、そして力強さ―どのノートも今やより深く、より豊かになっていた。

これまで味わったことのない味わいだった。

彼女は舌の上でその余韻を感じ、から飲み込んだ。

「クリーマーがなくてね」

ハルトは彼女を見て皮肉っぽく言った。「俺を牛のように扱ってくれてありがとう。」

彼女はもう一口飲んで、「こんなコーヒーは初めて味わったわ」と言った。

「何を文句言ってるんだ？ 緊張を解放する手助けをしただけだよ。」

その日以来、都子はクリーマーを買う必要がなくなった。

毎朝、彼女は儀式のようにこの行為を続け、春人の食生活によって風味がどのように変わるのかに魅了されていた。

ある日、牡蠣と赤ワインのディナーの後、その味はクリーミーでベルベットのような深みを帯びた。

また別の日には、スパイシーなラーメンの後、ほのかなエキゾチックなアクセントが感じられた。

ある朝、彼女はいつものカフェで友人たちと会った。

彼女たちはお気に入りのテーブルに集まった…

「彼は一生妻を離さないわ」と、由紀がため息をつきながら、ぼんやりとお茶をかき混ぜた。「まだ希望を持っていた自分が馬鹿だわ。」

残りの三人は呻いた。

彼らは友人がそのような状況になるのを見たくなかったが、それについては何もできなかった。

「前に進まなきゃ、由紀」と、藍子が優しく言った。「あなたをこんなに愛してくれる人を見つけなさい。」

「うん」と里奈が付け加えた。「家に家族が待っている男じゃなくて。」

由紀は悲しげに笑った。「言うは易し、行うは難しね。」

会話は仕事のドラマや厄介な同僚の話題に移ったが、都子はほとんど発言しなかった。

彼女は自家製コーヒーのサーモスを片手に夢中になっていた。

その日のコーヒーはより濃厚で―ベルベットのように、ほとんど贅沢な味わいだった。

隣に座っていた由紀が香りに気づき、「わあ、すごくいい香り。ちょっと飲ませて」と言った。

都子は緊張して、「あの、えっと…お酒が入ってるの」と答えた。

ユキは目を細めた。「朝から飲むなんて、いつからよ？」

「ちょっとだけよ」とミヤコは慌てて答えた。

ユキはミヤコが抗議する前に魔法瓶を奪い取り、一口飲んだ。

彼女の目が見開かれた。「これ、めちゃくちゃ美味しい。何のアルコールが入ってるの？」

ミヤコは躊躇して、「…スピリッツ」とだけ答えた。

ユキが魔法瓶を握ったままじっと座る中、長い沈黙が流れた。

彼女はまるで初めて物事がはっきり見えたかのように瞬きをした。『なんでこんな馬鹿なことを我慢してたんだろう？』

そして、何の前触れもなく彼女は携帯電話を取り出し、番号をダイヤルし、スピーカーモードに切り替えた。

「もしもし」と男の声がかすかに聞こえる。

「もう終わりだ」とユキは​​言った。

テーブルには凍りついたような静寂が訪れた。

男は何か支離滅裂なことを口ごもったが、ユキは電話を切ると、まるで不要なアプリを削除したかのように携帯を置いた。

友人たちは彼女を見つめた。

アイコが最初に沈黙を破って口を開いた。「今のは一体何があったの？」

「分からない」とユキは呆然とした様子で答えた。「コーヒーを飲んで、急に、あの男と一緒にいる自分がどれだけ馬鹿だったかに気付いたの」

その時、三組の視線がゆっくりとミヤコの方へ向けられた。

リナが鋭い眼差しで前に身を乗り出し、「そのコーヒー、どこで手に入れたの？」と尋ねた。

ミヤコの心臓は激しく打った。「私…家で作ったの。数日前に見つけた、ちょっとした自家製レシピなの」

アイコにとって、それはまるで誰かが火の製法を発見したかのような啓示の瞬間でした。

「マジで。みんな、ミヤコは今、新たな発見をしたみたいよ」

ミヤコは喉を鳴らしながら、「ど、どんな発見？」と震える声で聞いた。

「あなたのコーヒーは、有毒な関係から人々を救い出す力があるの！」とアイコは叫んだ。「絶対に味見しなきゃ！」

魔法瓶は手渡され、皆が一口ずつ飲み、温かさと深い味わいを堪能した。

そしてアイコは、目を輝かせながら、「ミヤコ…これ、独り占めしちゃだめよ。有毒な関係の解決策を見つけたんだから、みんなを助けるために使わなくちゃ」と言った。

ミヤコはカップを見つめながら、わずかに震える手で考えていた。「まさか、自分が人々の人生を変える何かを作ってしまったの？」