本の中の異世界物語

第1話 不思議な本屋

　どこにでもある古びた古本屋。

　このネットの時代に本なんて買う人は少ない。私もそうだし、本なんてだいっ嫌い。そう思っていた昨日までは。

　朝になった。いつもの目覚ましが鳴る。しかし、誰も起こしてくれない。なせなら、私は、愛されてないから。そんなことを思っていると母の声が聞こえてきた。

「菫(すみれ)！ゆっくり呼吸して」

　母は、妹の菫を抱き抱えて呼吸させていた。

「ゲホゲホ！」

　妹は、苦しそうに呼吸していたが、次第に咳が止まっていった。

「よかった。菫ちゃん、頑張ったね。まだ、しんどいなら、寝てていいよ。学校には、電話しておくから。」

　毎日、こんな調子だ。妹にばかりかまけて私を蔑ろにして最後は…

「緑！ちゃんと自分のことは自分でしなさい。あなた、お姉さんでしょ。」

　また、始まったお姉さんでしょ。別にお姉さんになりたかったわけではない。なって良いことなんてなにもなかった。この妹のせいで卒業式も運動会も文化祭も親は、来れなかった。それどころか、誕生日会もできない始末。

「私、遊びに行くから。」

「待ちなさい。朝ごはん食べてから行きなさい。」

　そう、母が言うが、

「そんなに娘が気になるなら２人だけでいればいいのよ。」

　そういって私は、バタンとドアを閉めた。妹は、怯えた目で私を見、母は、なんて情けない子という哀れな目で見ていた。

　私は、走った。悲しくて虚しくて悔しくて涙が出そうになったが、小学生の時代に涙も枯れた。いや、もはや、私は、愛されてないのでなく、愛される対象ではないのだと思い出したからだ。

「…なんで、私は、恵まれてないの…」

　石を蹴ったら排水口に落ちていった。私の人生のようだ。あの妹がいるから私は、愛されないんだ。けど、憎いと思ってもなぜか、菫の笑顔が頭をよぎる。

「もう、行くところないよ。」

　そう呟いていたら小さな古本屋が、目に止まった。

「こんなところに、古本屋ってまだあったんだ。」

　昨今のネット時代で紙媒体の本屋は、消えていっているのになぜか、ここは、生き残っている。

「なんで、ここは、潰れないのよ。」

　そんな、興味本位だったのか本屋に入っていった。ドアは、昔ながらガラガラガラと横にスライドさせるタイプ。入ってすぐにレジがある。そして、立ち読みしている老人が１人。

(やっぱり、ここは、潰れるな。)

　そう思っていたらなにやら奥から光が出ている。

(蛍光灯あそこだけ新品なのかな？)

　恐る恐る見てみると一冊の本が光っていた。

(なに、こんな演出の本なんて売ってるの？どんだけ、電気食うのよ。)

　そう思っていると光が強くなっていった。

「え！え？」

　私は、まるでバンジージャンプしたみたいに本の中に吸い込まれていった。そして、本だけが床に落ちた。

「まったく、今時の若いものは本を大切に扱わねえ。」

　さっきのじいさんが、本を元に戻した。

　題名は、「羅生門」

　緑は、不思議な本に吸い込まれてしまったが、元の世界に戻れるのか。