クズも歩けば何かに当たる

返信

　縄、車の鍵、地図で指定された教会、妹島を殺害しろという指令、仁子のパーカー。

「つまり……この教会に社用車を使って妹島先輩を連れて行き、縄で首を絞めるとかで殺害しろ、従わなければ、仁子ちゃんを殺すぞ……て、ことでしょうか?」

　高崎は、「まず間違いないでしょう」と付け加える。

「たぶんそうでしょうね。病院から妹島を連れ出して、殺す。そこはいいとして」

「……いいんだ……」

「いいでしょう？　あの人は、それだけ恨まれているんですから、自業自得です。それよりも気になるのは、仁子のことです。妹島を殺害したからって、本当に仁子を無事に返してくれるのでしょうか」

　紗栄子が気になっているのが、あくまで仁子の安否ということらしい。

「確かに気がかりですね。では、この指令に返信してみればどうでしょう」

「返信？　返信できるのですか？」

「できます。一度も返答はありませんが」

　高崎だって今までに連絡を試みたことはある。指令が来るアドレスに、質問を送ったりもした。だが、返信など一度たりとも返ってきたことはなかった。

「じゃあ、これはどうでしょう？」

　紗栄子は、手早く高崎のスマホで返信用の文章を作る。

『こちらには、貴女が事件の主犯である証拠がある。取引だ。仁子を返せ』

「え、証拠？」

「もちろんハッタリです。ですが、向こうだってきっと、こんな文章を読んだら不安は拭いきれないのではないですか？」

　高崎が反論する前に、紗栄子はメールを送ってしまう。

「え、ちょっと！　紗栄子さん！　そんなことして、危なくないんですか？　向こうは、こちらを攻撃してくるかもしれないですよ」

「仁子が人質なんですよ？　こちらがただ言いなりだと思われる方が危険です！」

「だとしても、もっと神経を逆なでない文言を考えた方が良かったのでは……」

「仁子は、今、危険にさらされているんですよ？　いつ、犯人が仁子を殺害するか分からないのに、そんな弱気なことを言っていられません」

　紗栄子に睨まれて、高崎は何も言えなくなった。

　高崎としては、素直に従っているふりをして、そのまま相手の隙をみる方が性に合っていたのだが、紗栄子には、それでは不満のようだった。

「これで、返信するようならば、相手はきっと焦りはじめます。相手を少しでも揺さぶらせることが出来れば、本当に証拠も見つかるかもしれませんよ」

「見つかればいいですけれども……」

　見つからないのに、相手が取引に応じてくれば、紗栄子はどうするつもりなのだろうかと、高崎は先々のことを案じてため息をつく。

「ともかく、ここで待っていても仕方ありません。一旦、社用車を取りに会社へ移動しましょう」

　高崎は、紗栄子を促して、移動を始めた。

　依頼人からの返信は、まだ無かった。