セックスしないと死?!怪し気なアプリをダウンロードした結果、俺の人生が終わった。

第4話

あ、はい、と慌てて置いてあったペットボトルを手に取る。しかし滑って落ちてしまった。

「ナメてんのかてめー！」

逆上して身を乗り出してきた。頭が真っ白になる。

どうしました、と店長がやってきて仲裁に入ってくれた。

「申し訳ございません！」と謝罪をし、俺も無理やり頭を下げられる。

「代金は結構ですので」と言うとチンピラは舌打ちをしながら去っていった。

「キミ、ちょっとこっちに」店長がそう促し、俺をスタッフルームに来るようにと言われる。

チラッと横目で本荘沙耶を見ると、彼女は視線を外した。

惨めだ‥。そして店の前には先程のチンピラが俺を見て、これみよがしに先程無料で渡したペットボトルを口につけている。

嘲笑われたような気がした。

「キミ、クビ」

「‥え？」

何を言われているのかが理解できず、俺は聞き返した。

店長は溜息をつき、頭を抱えながら「クビ」と繰り返す。

冷たくそう告げた店長は、分からない？と続けた。

「客からのクレームが多すぎる。やる気も感じられないし、店の評判にも関わる。今月のアルバイト代は渡すから」

そう言って封筒を手渡してきた。

俺が呆然と立ち尽くしていると、店長は「まだ何か？」と聞いてきた。

俺はその封筒を握りしめ、急いで着替えて店を出た。

くそ！くそ！

「クソっ！」

目の前の空き缶を蹴る。それが音を立てて人に当たった。

スーツ姿の男性。ジロリと俺を睨む。

俺はその場から逃げるようにして走る。

分かってる。分かってる。俺が、この世で一番生きている価値のない男だってことくらい。

アパートに戻り、そのままベッドに横になった。

疲れた。

バイト代すら貯まらない生活で、唯一の収入先が消えた。

どうすればいいんだ。

外からサイレンの音が聞こえ、目を覚ます。

ぼんやりと外を見やると、カーテンの隙間からはすっかりと日が落ちていた。

スマホで時刻を確認する。

夜の20時。

少し寝ていたようだ。

ゆっくりと体を起こす。テーブルの上に置いてある少しだけ入った炭酸飲料を手に取り飲んだ。

すっかり炭酸は抜け生ぬるい。

ふと下に目をやると封筒が落ちていた。

夢じゃない。俺は、クビになったんだ。

今思い出しても腹が立つ。

俺が悪いのか？俺だけが？ふざけてる。

明日からどうやって過ごそうか。もう、生きている価値なんてこの世には‥。

ピコン、とスマホから音がした。

アコちゃんのインスタに新たな投稿を知らせる通知だった。

すぐに開くと、1枚の画像が飛び込んできた。

黒いツインテールがソファに垂れ下がって、ニットのワンピースでくつろぐ写真だ。

『今日はオフ！甘いもの食べたいなー』とゆるいキャプションが添えられてる。

華奢な肩にニットがゆるくかかって、柔らかく浮かんでる胸に目が行く。

コメント欄には『アコちゃん可愛い！』『「癒される！』といつも見る熱心なファンの声が溢れてて、俺も「最高です」って呟きながら「いいね」を押した。

コメントの下には『明日の握手会、楽しみにしてる！』とあった。

「あ‥。明日、握手会だ」

無意識に声が出て、大きなポスターを見た。

そんな大切なことを先程まで忘れていた。

アコちゃんの画像には、『来てくれる人、宜しくねー！』とコメントが添えられていた。