人間、酒井 徹。世界に人類は、今や彼一人。

第十五話 目覚め

　眼前に広がる光景が信じられない。

　俺はまだ、悪夢を見ているのか――？

　目の前に列を成し、立ちはだかるゾンビたちは、一様に軍服姿である。その最前列に陣取った、見覚えのある茶髪のゾンビが吠えた。

『酒井、聞こえているか。今からいう事をよく聞いてほしい』

　勿論これは翻訳機に頼ったゾンビ語の訳である。高橋ゾンビは続けた。

『まず第一に、お前は包囲されている。馬鹿な真似はするな。

　第二に、お前は世界から追放される。”新世界基準”を満たさない旧人類——我々の通称でいうところの”ゾンビ”である！　おとなしく投降し、身柄を明け渡せ！」

　恐れていたことが、一気に全て起きたように思う。

　中でも殊更に俺を射抜いたのは”ゾンビ”という言葉だった。

「な、に言ってるんだよ……！　ゾンビはお前らだろうが！　高橋、お前……お前がこの事件の張本人なんだろう！？」

　揺れる高橋の右目が、雄弁にも気怠さを語っている。事態の呑み込めない俺に、容赦なく高橋は告げた。

『旧人類はこれだから困る。しかし、酒井　徹。君はよくやってくれた。なんせ”30年にも及ぶ人体実験”の帰還者であるからな』

　30年——？

　俺の脳内で何かが、ぐらりと音を立てて揺れた気がした。

　産まれ育った街並みも変わってはいないし、コンビニも変わりなく感じた。

　だが。

　今日だけじゃない。目が覚めた時の事を、俺は思い出せない。

　俺は言い訳のように、先ほど裏切ったばかりの同胞の言葉を繰り返した。

「俺は……世界に選ばれたんだ！　俺がキュアに……！　この世界の、キュアに——」

　海風に煽られた新聞紙が、ポケットからひらりと舞い上がった。

　見出しを彩った太い文字と、やけに毒々しいフォントが下卑た興味をそそらせる。俺は新聞に目を落とした。

　ゾンビの憂い、X地区を襲う。

　旧人類、酒井　徹は一人、この世界に何を思うのか。