第10話 十三日目〜十四日目―愉快神、死す！
長く響き続ける
『…………はい、もしもし』
腹を括ったアルダメスが、遂に応答を決意した。長い沈黙の後に、アルダメスの掠れた声が漏れ出た。
「創造神のアルダメス様でしょうか？」
『………はい』
ルイの質問に、間の長さはありつつも、自分が創造神アルダメスだと認める。
「お分かりだと思いますが、ルイと申します」
暗に、“遠見の泉で見ていたんだから、分かるだろ？”と言っているルイ。
『………はい。今世では、大変お世話になっております』
『ひぃっ！？…ぶふっ！？』
「…？アルダメス様以外に、誰かいるんですか？」
『………』
アルダメスの口から、滅多に聞くことが出来ないビジネス用語が繰り出される。
覚悟を決めた創造神アルダメスの後ろで、それを聞いていたローリス。
元々悶えていた彼の肉体は、追加攻撃を食らい、瀕死の身となった。身体全体を痙攣させ、「ひぃっ！ひぃっ！」とうわ言のように繰り返している。
『……ふぅ、気にせんで良い。あれは、ルイに迷惑をかけた奴の成れの果てだ』
ローリスの無様な様子を見て、少しだけ落ち着きを取り戻したアルダメスは、普段の口調に戻り、声の主をバラす。
「…？よく分かりませんが、気にしなくていのなら……それより、アルダメス様は、私に言いたいことがありますよね？」
『そうだな。だが、こうやって連絡を取ろうとするとは思わんから、少し慌てたぞ。前代未聞だ』
「そうですか？まぁ、いいじゃないですか。そういうチートな能力を授けたのは、アルダメス様ですよ？無限の可能性のある魔法……使い手によっては、怖ろしいことになりますよね？」
『……そうだな』
最初の声にはない凄味を感じさせる圧が、ルイの声音に篭められていた。アルダメスは、背中に冷や汗を感じながら、ルイの次の言葉を待つ。
「人に頼む時は、事情説明と取り扱いの説明をして頂いても、いいと思うんですよ」
『……はい。まったくその通りで、面目次第もございません』
「それで、アルダメス様はじめ、この世界の神々は、私になにを望むんですか？」
『なにも望まん……というのは違うが、お主はそのままの飾らぬ、自由な人生を生きればよい。運命が、自ずとルイを導くだろう。数多の縁と出会い、更に縁を紡ぐ。ルイの今世は、賑やかなものになるだろう』
「予言ですか…」
『すまんな。儂の都合上、はっきりと
「固定……ということは、アルダメス様が、俺の運命を口に出せば、それが俺の意思関係なく、作用してしまうということですか」
『そうだ。縁とは、不思議なものでな。蜘蛛の巣のように張り巡らされた糸のように、幾つもの選択肢を孕んだものを言うのだ。それをどう選び、学び、人生に活かすのか。それらは、全て自分次第。自身の選択が、人生を作っていく。それが運命……だが、儂がそれに口に出せば、それはもはや、定められたルートを進む人形と化してしまう。それは、嫌じゃろう？』
「勿論！」
『ならば、儂の想いは、鑑定で察してくれると助かる。もやもやを抱えてしまうとは思うが、神も色々と制約があってな。なんでも出来る自由な存在というわけでもないのだ』
「……分かりました。では貴方の想いは、ステータスで、逐一確認させてもらいます」
てっきり創造神といえば、全能を司る神と思っていたが、彼からすると、そうでもないらしい。人間社会のように、神々の世界も色々あるのかもしれないな。
『そうして貰えると助かる。ただ一つ言えることは……』
「なんですか？」
通話を切ろうとしていたルイに、アルダメスは最後の望みを口にする。
『必ずしも、儂の想いを汲んで行動することはない…ということだ。勿論、そう動いて貰えれば嬉しいが、これは君の人生だ。儂は、その君の人生に、ちょっとだけ頼みをしたに過ぎない』
「つまり、アルダメス様の想いを汲んだ上で、どう選択し動くかは、私が決めていいということですね？」
『そうだ。その褒美というわけではないが、儂の想いに応える選択肢を得る為にも必要なスキル【生活魔法 Lv.∞】と、称号【呼び起こされし者】をプレゼントさせてもらったのだ』
「アルダメス様のお考えは分かりました。では、そろそろ通話を切らせて頂きます」
『あぁ……久しぶりに下界の者と話せた。楽しかったぞ。またな』
右往左往と慌てふためいていた人物からは、想像もつかない感想である。
「はい。それでは、失礼致します」
そんなことになっていたとは知らないルイは、それを素直に受け取り、通話を終えた。
「ふぅ……やはり、無限に魔法文字を組み立て使用出来るとはいえ、初めては疲れるな……」
そう言いながら、ベッドに倒れ込むルイ。
創造神アルダメスは、ルイの判断に委ねると断言した。アルダメスの言葉の裏に隠れた期待も感じ取っていたルイだが……身体と精神の疲労が大きく、迫りくる睡魔に抗うことは出来なかった。
因みに、愉快神ローリスだが、えらい静かだったと思わないか？
奴はな……笑い過ぎによる痙攣の過呼吸で、密かに救護室へ搬送されたんじゃ。無事、回復することを祈ってくれたまえ。 by アルダメス。
♢
次の日、ぐっすりと眠ったルイは、体調万全で目が覚める。朝食を取るために階下へ行くと、俺に声を掛ける人がいた。
「ルイ様ですか？」
「はい、そうです」
「冒険者ギルドマスターからの手紙をお持ちしました」
「ギルマス？……確かに受け取りました。ありがとうございます」
封筒を手渡された俺は、裏を確認する。
そこには、開封防止の蝋が垂らされていた。
冒険者ギルドの証である印を確認した俺は、手紙を配達してくれた彼にお礼を言って受け取った。
部屋に戻った俺は、手紙を開封する。
パリッと鳴る蝋の音を堪能し、手紙を開くと、便箋が一枚が入っていた。
『結果の報せと、依頼の返事アリ。
至急、ギルドまで。 ドーザ』
そこには、簡潔に纏められた呼び出しの文面が記されていた。
（これは、朝飯抜きだな）
俺は鞄に手紙を仕舞うと、手早く扉の鍵を掛け、女将のタバサさんに鍵を預ける。
「ルイ！パンサンドを持っていきな！」
タバサさんは、鍵を受け取った反対の手で、布に包まれたパンを渡してくれた。
「え！？いいんですか？」
「ルイ宛ての手紙なんざ、初めてだったからね。きっと急用だと思ったのさ」
ふふんっ…と腰に手を当て、得意げに告げた彼女に、俺は軽く会釈をする。その際に、パンを落とさないように気をつけながら。
「流石、タバサさん！有り難く頂きます！」
「褒めてもなにも出ないよ！それより、気を付けて行きなよ！」
「はい、行ってきます！」
タバサさんの激励を受け、俺は宿を飛び出した。ここの宿屋とも、明日でお別れか……と、少しの哀愁を抱きながら。
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