アンニュイな召喚奴隷リザードマンのレゾンデートル

第五章 アンニュイなオレの葛藤 1

「・・・う・・・ん、痛ぇ！？」

　 　意識が戻って来た途端に感じた激痛。

　その理由はすぐにわかった。

　オレの右腕がなくなってた。

　幸い血は止まってるし、右腕がなくなってる以外、致命傷になるような傷はなさそうだから、それはよかったが・・・。

「ぐぅ・・・痛ぇ・・・」

　尻尾だったら切れてもそのうち生えてくるから良いが、さすがに腕までは生えてこねえからなぁ。

「あ、そうだみんなは？　あれからどうなっ――」

　周りを見渡して・・・すぐに絶望の波が襲って来た。

　完全に戦いは終わっていて、合成モンスターはもう１匹もいない。

　ただ、辺りはめちゃくちゃで、そこには無数の死体が無造作に転がり、オレ以外に動いてる奴はおらず、何の音もしなかった。

「み、みんな何処だ！？　フォーテル！！　ニャン吉！！　レオン！！　ミノ！！　返事してくれ！！」

　オレが生きてるなら、他の連中だって生きてるはず。

　そう考えて、そう信じてオレは必死に声を出し続けた。

　・・・だが、どれだけ呼び続けても、オレ以外の声が聞こえることはなかった。

「・・・あれからどうなったんだ。どれぐらい経ったんだ？」

　強制契約執行をくらってから、一体どれぐらい経ったのか。

　その間に何があったのか。

　おぼろげな意識を必死でかき集め、何があったのか必死で思い出す。

　オレらじゃ中型の合成モンスター１匹に勝つのがやっとなのに、合成モンスターの群れになんて勝てるわけがない。

　それでも、ミシェリアの命令を聞くだけの人形となったオレらには、ミシェリアが出す無謀な特攻命令に逆らうことは出来なかった。

　そして本来の意識とは無関係に合成モンスターに突撃させられて・・・オレはガッツリ返り討ちにあって、腕をすっ飛ばされて、気を失ったのか・・・。

「オレの腕がなくなった経緯は思い出せたが、肝心の仲間がどうなったのかはさっぱりだ。仲間がどうなったのか、オレの視界には映りこんでなかったってことか・・・」

　ただ、合成モンスターに突っ込まされたのはオレだけじゃねえ。

　あの状況で無事で済むとは・・・。

「いやまだだ！　まだみんな死んだと決まったわけじゃねえ！！　そうだ、オレだけが死んだと思われて放置されただけで、レオンたちは先に帰されただけかも知れねえ。そうだそうに違い・・・あ・・・」

　・・・・・・見つけた。

　・・・・・・見つけちまった。

　無造作に転がる死体の山の中、仲間を探して彷徨ってた、オレの視線の先に。

　地面に、まるで捨てられたゴミみたいに、無造作に・・・ニャン吉が、倒れてた・・・上半身だけで・・・。

「・・・ハハハ。おいニャン吉。オレを驚かせたいんなら、もうちょい可愛い感じでやってくれねえと笑えねえぜ？」

　オレは、そう軽口を言いながら、ニャン吉に近付いた。

「そんなところで寝てると風邪ひくぜ？　なあ、ここにいるのはお前だけか？　他の連中はどうしたんだ？　フォーテルは？　ミノは？　レオンはどうした？」

　オレが話しかけてるってのに、ニャン吉は返事どころか、ピクリともしやしねえ・・・。

「・・・なあ、無視しねえで答えてくれよ・・・またお前のノーテンキな声を聞かせてくれよ・・・」

　なんで自分が震えてるのかはわからねえが、オレは震える手でニャン吉に触れた。

「・・・おいおい、どんだけ前からここで寝てたんだよ・・・もう冷え切ってんじゃねえか・・・もう良いから起きろって・・・」

　ニャン吉に話しかける声が震える。

　・・・認めたくない・・・認められるはずがないだろ、こんなの・・・。

「・・・なんで・・・なんで・・・なんでお前が死んでんだよ・・・なんでお前が死んでんだよ！！　答えろよニャン吉！！！」

　・・・今までも、仲間が死ぬのはたくさん見てきた。

　戦場で殺し合いをしてる以上、いつ誰が、何処で死んでもおかしくねえってのはわかってる。

　けどこいつは、ニャン吉は、こんなところで、こんな風に死んでいい奴じゃねえんだ。

　無邪気で、明るくて、ひなたぼっこが好きで、マタタビが大好きで、ちょっと頭が悪くて、でもマジで優しい良い奴だったんだ！。

　こんな無惨な死に方をしていい奴じゃねえんだよ！！。

「ニャン吉！！　返事しろよ！！　ニャン吉！！！」

「・・・リ、リザド・・・」

「！？」

　ニャン吉からじゃない、何処か別の場所から、確かにオレを呼ぶ声が聞こえた！！。

　今にも消えてしまいそうな、か細い声だったが確かに聞こえた！！。

「何処だ！？　オレはここにいるぞ！！」

　誰でもいい！　生き残ってる奴がいてくれればそれでいい！。

「・・・リザ・・・ド・・・」

「何処だ！？　何処に・・・あっ、レオン！！」

　ニャン吉を抱きしめたまま声の出所を辿って着いた場所には、瓦礫に半分埋まり、今にも力尽きそうなレオンが横たわっていた。

「おい大丈・・・ぶには見えねえな。とにかくちょっと待ってろ！！　今出してやる！！」

「わ、わしはもうダメじゃ・・・じゃが、死ぬ前に、リザドに頼みたいことがある・・・」

「弱気なこと言ってんじゃねえ！！　オレに頼まねえで自分でやれ！！」

「お、お嬢が・・・お嬢が、あやつに、連れ去られた・・・お嬢を、助けてやってくれ・・・」

「はぁ！？　ふざけんな！　誰のせいでこうなったと思ってる！？」

　そうだ。オレの腕がなくなったのも、ニャン吉がこんな目に遭ったのも、今レオンが死にかけてるのも、元はと言えば全部あいつのせいだ！！。

　なのになんであんな奴を助けなけりゃいけねえんだ！！。

　むしろさっさと死んじまえば――。

「わかっておる。償っても償いきれん・・・。じゃが、それでも、幼い頃からお嬢を見てきたわしには、あの子が可哀相で仕方ないんじゃ。あの子とて、家族を殺され、人生をめちゃくちゃにされた、被害者なんじゃ・・・」

「だ、だからって――」

「わしは、もう限界じゃ・・・ここから、北に向かうと、敵側の、拠点が、ある・・・あやつは、そこに、向かうはず、じゃ・・・も、もう、おぬししか、いないんじゃ・・・頼む・・・」

「お、おいレオン！！　死ぬな！！　レオン！！！」

「・・・たの・・・む・・・」

　最後の最後にやっかいな頼みごとだけを残して、レオンはそのまま力尽きてしまった・・・。

「・・・勘弁してくれよ・・・」

　その後も生き残ってる奴がいないかと探したが、結局見つかったのは、ズタボロになった味方勢の遺体だけだった。

　そして・・・フォーテルとミノの死体も見つけた・・・。

　２体ともズタボロで、特にフォーテルは・・・体がバラバラな有様だった・・・。

　いったい、どれだけ凄絶にやられたら、こんなになるのか・・・。