タイトル変更のお知らせ～なんか思ってたラブコメと違う！～

第31話 来訪者～羽仁麻side～

～～羽仁麻side～～

「……喉、乾いたな」

　体が水分の補給を訴えてきたことをきっかけに、わたしは目を覚ました。

　枕元に置いてあったスマートフォンを見てみると、時刻は夕方の五時。お母さんから『帰りは遅くならないようにね。戸締りはしっかりすること』とチャットが届いていたので、『大丈夫だよ』と返信しておく。

　のそのそと布団から這い出して、床に置いていたペットボトルを手に取る――空だった。

「……取りに行かなきゃ」

　一階まで降りていくの、きついなぁ。ちゃんと手すりをもっておかないと、本当に危ないかも。いま階段から転がり落ちて怪我でもしたら、お母さんたちが帰ってくるまで誰にも見つけられないのかな。それは怖いなぁ。

　そのことをしっかりと頭に入れて、わたしは一段ずつ、両手で手すりを掴みながらゆっくりと階段を下りた。冷蔵庫にたどり着き、お目当てのスポーツドリンクの入ったペットボトルを入手。ゼリーはあと一個だけ冷蔵庫に入っていた。

「……明日のご飯、どうしよう」

　冷蔵庫の中身をぼうっと眺めながら、一人ごちる。

　いまのところお腹は空いていないから、何も問題はないように思えるけど、明日になるとどうなるかわからない。お母さんたちが帰ってくるのは夕方ぐらいだから、明日の昼にはコンビニぐらい行ったほうがいいのかも。

　そんなことを考えながら、ペットボトルを持って二階の自室へ向けて歩き出す。

　カズくんたちは映画を見終わって、いまごろカラオケかな？

　みんなが見た映画は、『異形の咆哮３』というもの。わたしは見たことがなかったから、この一週間でチェックして、カズくんと感想を言い合えるようにしておいたんだけどなぁ。無駄になっちゃった。

　カラオケに関しても、カズくんが好きそうな曲をいくつか覚えてみたし、お風呂で練習とかもしてみたんだけど、それも意味なくなっちゃった。

　まぁ別に、わたしは何か報われると信じてやっているわけじゃないから、いいんだけど。

　チャンスが巡ってきたときに、カズくんに良いところを見せて、褒めてほしいだけだ。可愛いとか、すごいとか、なんでもいいから、カズくんにわたしを見て欲しいだけだ。

　報われないことが当たり前、報われたときは、運が良かったということ。

「――ふう」

　階段を落ちないように、一段一段踏みしめるようにして登って、一息つく。

　その後、自室に向かって歩を進めていると、うっすら空いた自室の扉から、スマートフォンの奮える音が聞こえてきた。

「電話……？」

　明らかにチャットの通知の音の長さではなかった。

　いま聞こえているだけでも、もう三秒、四秒とずっとバイブレーションの音が聞こえてきている。

　一瞬早足になりかけて、だけどふらついたのでゆっくりと部屋に入る。その時には、スマートフォンの振動は無くなっていた。だが、すぐにもう一度震え始める。

「お母さんかお父さん、かな」

　ペットボトルをデスクの上に置いて、ベッドの上に置きっぱなしだったスマートフォンを手に取ると、そこには『伊織一葉』の文字。本当は『カズくん』と名前を設定しておきたかったけど、見られたらマズいと思ったので、そのままにしている名前。

「ど、どうしよう……！？」

　電話ってことは、緊急の用事なのかな？　でも、もし電話に出て、わたしが旅行に行ってないことがバレちゃったら、カズくんに怒られるかも……。

　スマートフォンを持ったまま、どうしようどうしようと考えていると、着信は終わった。だけどその直後、再びカズくんから電話がかかってくる。意地でもわたしが電話に出るまで掛け続けてやる――みたいな勢いを感じた。

「あぅ……う――も、もしもし？」

『おー、やっと出たか羽仁麻さん。もしかして寝てた？　それなら悪いことしちゃったな』

「ん、んーん。お母さんたちと色々回ってたから、気付くのが遅れちゃって」

　それっぽい嘘を吐いて、さらに『いまお母さんたちとは、電話をするために離れたところにいる』という嘘も重ねておく。これで、近くにお母さんたちがいないことに違和感を抱かれないだろう。

　いやでも、なんでカズくんはわたしが寝てるだなんて思ったんだろう……？

「い、伊織くんたちは、映画楽しかった？　まだカラオケとかだよね？　それともやっぱり、カラオケはやめて一緒に夕食にしたとか？」

　声を大きく出すと、頭が少しガンガンした。だけど、伊織くんに余計な心配をかけないためにも、いつもの声量を心がける。

『映画は面白かったぞ。もうすこし時期が過ぎたら、ネットかレンタルで羽仁麻さんも一緒に見よう。オススメだ』

「そ、そうなんだ……でも電話なんかしてていいの？　――もしかして、どこかに移動中？」

　微かに伊織くんの吐息が聞こえてくる。でも、歩いているにしては荒いような、ランニングでもしているかのような息遣いだった。

『お、するどいな羽仁麻さん。ちょっとカーテン開けてみな？』

「か、カーテン？　わたし、旅行中だから、家にはいないよ？」

『まぁいいからいいから』

「いないって言ってるんだけど……」

　そう口にしながらも、カズくんからのお願いなのでわたしは無視することはできない。したくない。なので、ベッドを膝立ちで歩いて、カーテンを開ける。

　わたしの家の門扉の前で大きく手を振りながら、ニカッと笑うカズくんいた。

「な、なんでいるの！？」

『それは僕のセリフなんだぜ羽仁麻さん。旅行はどうした旅行は――とりあえず、インターフォンをポチッとな～。羽仁麻さんはいらっしゃいますか～』

「お、押さなくても出るから！　ちょ、ちょっと待ってて！」

　混乱してしまっていたので、スマートフォンは繋いだまま。わたしは少しよろけながらも、階段を何とか降りて、玄関に向かう。電話口から『走るなよ？　いいか、絶対に走るなよ？』と聞こえてきていたので、わたしはその言葉に従った。

　玄関を開けると、カズくんが「へい」と片手を上げてから、門扉を抜け、階段を上って私の元にやってくる。

　そしてわたしの前に堂々と立ち、柔らかく、楽しそうな、それでいてわたしの好きな自信に満ち溢れたような表情で、こう言った。

「どうだミャーちゃん。今の僕、最高に主人公してるだろう？」

　目を細くして、くしゃりと笑う。

　きっとカズくんは、冗談でそんなことを言っているんだと思う。最近ライトノベルを読んでいるって言っていたし、それに影響されたのかも。

　でも、わたしはそれを冗談とは全く思えなかった。

　やっぱりカズくんは、何年経っても、わたしのヒーローだ。