揺れるフォーカス

第２章 向き合いことで変わるもの①

2.1 写真の基礎を学ぶ—「可愛い」は正義じゃない？

2.1.1 写真部での気づき

　「え、なんで……？」

　カメラの液晶画面を覗き込みながら、私は首を傾げた。

　今日の写真部の活動は、校内を歩き回りながら自由に撮影するというもの。

私はいつも通り、「可愛いもの」を見つけることに全力を注いだ。

たとえば、中庭の隅に咲いていた小さな白い花。

たとえば、陽の光を受けてキラキラ輝く校舎の窓。

たとえば、ふわふわしたシルエットの猫型キーホルダーをつけたリュック。

　「映える角度」を意識して、何枚もシャッターを切った。

　……はずなのに。

　撮った写真を見返してみると、なんだか「思ってたのと違う」。

　「もっと、こう……ふわっと可愛くなるはずだったんだけど」

　カメラの設定が悪いのか、それとも光の加減？

いや、それ以前に、全体的にパッとしない。

私の目には「可愛い」と映ったはずのものが、写真になると魅力を失ってしまう。

　「滝沢、その写真……」

　隣から、日高先輩の低い声がした。

思わず背筋が伸びる。

　「見せ方は計算されてるけど、魅力が伝わらないな」

　……え？

　思わず顔を上げると、先輩はいつものクールな表情のまま、私のカメラの液晶を指さした。

　「滝沢が「可愛い」と思うものを撮ったんだろうけど、それが写真の中で生きてない。映える角度ばかり気にして、被写体の良さを引き出せてない」

　「……！」

　ぐっと口を噤む。

確かに、私は「可愛く見えるように」撮ったつもりだった。

でも、それが「可愛く映る」わけじゃない？

　「被写体の魅力を引き出すには、撮る側の目が大事なんだよ」

　淡々とした匠先輩の言葉に、胸がざわついた。

　「……ってことは、私の目が悪いってことですか？」

　なるべく平静を装って聞く。

だが、先輩は首を横に振った。

　「悪いとは言ってない。ただ、まだ浅い」

　「……」

　浅い。

　私の写真が、私自身の浅さを映している？

　「っ……」

　何も言い返せなかった。

　「まぁ、そもそも写真は撮る人の視点が反映されるものだからな」

　そう付け加える匠先輩の声が、やけに冷静で、それが逆に心に刺さる。

　「滝沢の「可愛い」って、結局どこを見てるんだ？」

　日高先輩の言葉が頭に残るまま、私はもう一度、自分の写真を見つめた。

私の「可愛い」って、何？

2.1.2 試行錯誤と葛藤

「……まだ浅い」

日高先輩の言葉が頭から離れなかった。

自分なりに頑張ったつもりだった。

でも、結果は「浅い」。

悔しい。

認めたくない。

でも、何がどう浅いのかもよく分からない。

写真部の部室で、一眼レフの画面を見つめながら、私は深いため息をついた。

「和奏ちゃん、大丈夫？」

ふんわりした声がして顔を上げると、紬先輩と白石先輩がこちらを見ていた。

「……大丈夫です！ ちょっと考え事してただけです」

できるだけ明るく振る舞う。

完璧に計算された「可愛い女子」の私が落ち込んだ姿なんて誰にも見せたくない。

「先輩たちなら、私の写真、どこが悪いか分かったりしますか？」

「うーん……悪いっていうより、和奏ちゃんらしさが出てない気がするなぁ」

「らしさ？」

紬先輩が少し考え込む。

「うん。和奏ちゃんって、すっごく自分の魅せ方が上手じゃない？制服の着こなしとか、メイクとか……そういうの、写真にも生かせるんじゃないかな？」

「そう……ですか……？」

自信がない。

今までの私は「ちょうどいい可愛さ」をつくることに全力を注いできた。

どんな髪型が盛れるか、どんな角度が一番よく見えるか、全部計算してきた。

だけど、写真を撮るとなると、どう応用すればいいのか全然分からない。

「でも、和奏ちゃんが一生懸命なの、すごく伝わってくるよ」

白石先輩が優しく微笑む。

「うん！ 心春もこう言ってるし、きっと大丈夫だよ！」

紬先輩が屈託なく笑うのを見て、少しだけ気持ちが軽くなった。

「……ありがとうございます」

励ましてもらったのに、内心は焦りだらけだった。

「今までのやり方が通じないなら、別の方法を試すしかない」

そう思って撮り続けたけど、どこをどう変えればいいのか分からない。

光の使い方？

構図？

シャッターのタイミング？

何度も撮り直してみる。

だけど、どれも同じような写真ばかり。

全然納得いかない。

＊

「まあまあかな〜」

ある日の昼休み、クラスの友達に「写真部どう？」と聞かれたとき、私は余裕たっぷりにそう答えた。

教室の中では、私はキラキラした「一軍女子」。

ヘアアイロンで軽く巻いた髪も、校則ギリギリを攻めたメイクも、スカート丈も完璧。

「へぇ〜、楽しそうじゃん！」

「イケメン先輩はどう？ 進展あった？」

「うーん、まだまだこれからって感じかな？」

適当に微笑みながら、話を合わせる。

写真のことも、日高先輩のことも、本当は全然うまくいってないのに。

放課後、部室に行くと、私は「できない自分」と向き合うことになる。

ここでは、キラキラした「一軍女子」なんて通用しない。

「なんで、こんなにうまくいかないんだろう……」

写真もダメ。

恋愛もダメ。

私って、今までそれなりに何でもうまくやってきたはずなのに。

小学生の頃から男子にモテて、イケメンの彼氏が途切れたことなんてなかった。

努力だってしてる。だけど、今回ばかりは……どうすればいいのか、本当に分からない。

「……向いてないのかな」

ポツリとつぶやいたとき、後ろから声がした。

「じゃあ、今ここで諦めるなよ」

振り返ると、森下がカメラを構えたまま、こちらを見ていた。

「……何それ、応援してくれてるの？」

「別に。ただ、お前が負けるとつまらないだけ」

「……負ける？」

「だって、お前、俺に負けたくないんだろ？」

ドキッとした。

「そんなこと……」

「嘘だ。絶対思ってる」

真哉はカメラの設定をいじりながら、淡々と言う。

「お前、俺の写真見て悔しそうな顔してたし」

図星すぎて、何も言い返せなかった。

「……ふん、まあね」

私は腕を組んでそっぽを向いた。

負けたくない。確かにそれはある。

「私、もう一回基礎からやり直す」

そう言ったら、真哉は小さく頷いた。

「それがいい」

簡単な一言。

でも、なぜかすごく納得できた。

可愛い物を撮るだけじゃなくて、被写体そのものの良さを引き出すこと。

そういう写真を撮るには、どうすればいいんだろう？

次こそは、もっといい写真を撮ってやる。

私はカメラを握りしめ、決意を新たにした。