きっと僕等はまた巡り会う

伊東祥子 第7話

　三月に入り、少し暖かさを感じ始めたそんな日。ウチは練習サボったバツで外周を走らされていた。

「だって初日なんだぜ？　そりゃ見るわ」

　ウチが見ていたのは体育館で練習する祥子の姿だ。

　バド部とバスケ部が半々で使うコートでは嬉しそうにラケットを振る祥子の姿。まぁ折れたのは左腕と左指だったから、ラケットを振るのは大丈夫そうだな。でも左腕の動きもとても重要なんだっけ？　祥子が言ってた気がする。

「あ、幸人」

　奥のハーフコートでは、ウチと同じ様に手を休めて祥子に視線を向けてる幸人がいた。とても優しそうな顔で祥子を見ている。ウチはその顔に胸が熱くなる、やっぱマジで惚れてるって実感する。勿論あの視線をウチに送って欲しいっては思っちまうけど、でも良いんだ。片想いには慣れてるんだウチは。

「あっ！！」

　頭にボールが当たって幸人が吹き飛んだ。

　祥子が心配そうにストレッチを止めて、バスケ部の方に視線を移してる。

「よ、陽子か……あのバカ、幸人を殺す気か……」

　幸人に向かってボールを投げつけ、倒れて痛がる幸人に、悪びれも無く更に何か叫んでる様に見える。多分、ウチが見てたのと同じもんを見て嫉妬したんだな。

「あ！　レナっ！！」

「おうっ！　祥子！！　頑張れよ！！」

「うんっ！　見にきてくれたんだ！　ありがとーー」

　可愛い親友がウチに気づいて声を掛けてきた。笑顔で手を振る祥子はマジで天使だ。ガサツなウチとマジでは大違いだ。

(そんな天使みたいな親友を助けれなかった……)

　ウチの中に後悔が残っている。前日の時点で、もう少し考えりゃウチだけが気付ける可能性があったんだ。

　もちろん加賀谷のクソが全部ワリィって分かってる。塩谷も新城にも責任はあんだろうけど、アイツらはなんも分かって無かっただけだ。

(分かってたのはウチだけなんだ……)

　それがウチの後悔。

「あ、三井！」

「ん？　松沢？　なんだ？」

　校庭の内周を走る野球部の集団の中から、ウチに声がかかる。松沢だ。

「新城見なかったか？　まだ部活にきてねぇんだ」

「あん？　しらねぇよ、あのバカの事なんて」

「そっか、わりぃな？　ランニング終わったら探してみるわ」

　そう言うと松沢は走り去っていった。だいたいなんでウチに聞くんだっつーの。

「ったく、あのバカも全然立ち直ってねぇみてぇだし。情けねぇな」

　後悔が消せないウチが言える事じゃないかもしれねぇけど。

「あ！　先生！　レナいたよ！！」

「こら！　三井っ！！」

「うわっ、やっべ……」

　こうして今、ウチは走りたくも無い校舎も含めた外周を走らされている。

「はぁ、はぁ、はぁ、ったく松沢が声かけるから目立ったんだろが……」

　そんな恨み節を唱えながら、ウチは正面の校舎前を抜け、角を曲がり体育館裏に向かう裏道に入る。

「あん？　あれは……新城？　と……先輩達？」

　体育館裏では煙が何本かの柱の様に伸びていた。そこには幼馴染と、小学校も一緒だった二人の先輩。

(確か双子のなんとかって先輩達……)

　ウチは一旦脚を止めて、側にあった木の影に隠れた。

「どういうつもりだ？　新城」

「お前、もうむかついてねぇのかよ！？」

「本当にムリっす、手伝うつもりねぇっす」

　なんの話しだ？　先輩達は新城になんか手伝わしてぇのか？　ウチは目を閉じて耳を澄ます。

「てめぇ、日和ったんじゃねぇよな？　俺らがアイツとやってたの見てよぉ」

「……そんなんじゃねぇっす。それに竜さんは知ってるんすか？」

ボゴンッ！！

「っつ……」

「てめぇ、あんまり調子こくなよ？　テメェの兄貴の事は尊敬してっけど、テメェにまで偉そうにされる筋合いねぇんだ」

「竜さんはもう学校も変わるし、今度やるチームには入んねぇ、もう関係ねぇんだよ！！」

「ちっ……骨抜きのクソチームじゃねぇか」

バゴンッ！！

「テメェ、マジでふざけてんな？　手の甲出せや！　根性入れ直してやる！」

ジュッ

「んぐ……つぅ……」

　！？　このなんか火を消した様な音……多分根性焼きだ。新城は今、命令を断ってヤキ入れられてんだ。ウチはこのままこの場から逃げ出し人を呼ぶべきなのか悩む。

「いいか？　他に三人は呼んである。もしかしたらそれ以上集まるかもな。だからあの時みてぇにはぜってぇならねぇ、だからお前も数人は集めてこいや、分かったな？」

「今度こそボコボコにして、素っ裸にひん剥いて、校庭にでも投げ出してやる」

　なんて事をしようとしてんだ！　ウチはこの卑怯で最低な先輩達に寒気が走った。

「後、塩谷も呼んどけや、アイツの目の前でひん剥いてまわしてやる」

「そうだ、三嶋の目の前でな？　お前も俺らの後ならヤラしてやるぞ？」

「クズが……」

バゴンッ！！

ボゴンッ！！

「良い加減しろ、サカらうんじゃねぇって言ってんだろ！！」

「お前もここで一回分からせとくかぁ？」

タッタッタッタッタッ

「あれーー？　何やってんすかぁーー？　イジメっすかーー？　じゃー失礼しまーーす！」

「！？」

「あん？」

「…………レ、レナ？」

　ウチは飛び出した。外周ランニングの振りして、いや本当にしてるけど……。何事も無いよう通り過ぎ、そのまま角を曲がって全力で走って校庭に出るんだ、最悪体育館の中に逃げこめば良い！

「せんせーーーー、こっちでイジメられてる子がいまーーす！！」

　大声で、とにかく大声で新城を助ける為に声を張り上げる。

「まっ、まて、テメェ！」

「あ、兄貴、ダメだ校庭前で追いついても声は向こうまで行っちまう！！　ここから逃げんだ！！」

　作戦は成功だ。

(……後は幸人に伝えねぇと！！)

　ウチはこの部活の後、幸人を捕まえる事を決めた。

#

「ーー多分、卒業式の後だろうな？」

「お前、なんでそんな落ち着いてんだよ、ってか落ち着きすぎだろ！」

　部活からの帰り道、どうしても話しがしたいって頼んで、今二人で歩いている。祥子は、もう二人がかりで家に送った後だ。

「祥子のいる所で話さなかったのは正解だ。これ以上、心的不安を与えたく無い」

「シンテキ……なんかわかんねぇけど、なんとなく分かる。なんか不安がらせたくねぇじゃん？」

　幸人はやっぱすげぇかっこいい……。だけどこのままじゃ幸人はきっとポロポロにされる。塩谷も酷い目にあう……

「うーーん、刀……俺が捕まるか……。あくまで護身のための護身具的なのが、一、二個ありゃいけるかな？」

「な、何のことだ？」

「いや、準備すりゃ勝てない事は無いって話しだ。中坊の五、六人くらいな？」

「ま、マジか？　ってか、お前も中坊だろが！」

「だけど、問題があるな……」

　そう言うと、幸人は口元に手を当て、何か考え事を始める。そのポーズがまたカッケェ……

「どんなだよ、な、何が問題なんだ？」

「一つは凛が人質となる事だ。目の前で何かされたら俺は手を止めざるを得ない」

「あ、確かに……」

「次は新城だ。その感じだとまず大丈夫だろうけど、二年から何人か集められるとちょっとキツイ」

「そうだよな？　流石にそんな人数いたら……」

「人数もそうだけど、俺の気持ち的に痛めつけるのは申し訳ないってのと、新城やヤッちゃんにはかなりソリースを割く羽目になる……」

「そ、そりーす？」

「その隙に他に入られるとキツイ。三年は竜さんさえいないんなら平気なんだけど……」

　そうか、新城も安田も喧嘩がすげぇつえぇって事か。……だけど三年には敵がいないとか、マジでコイツ自信あんだな……

「取り敢えず護身具は明日にでも立川で集めてくる。凛には卒業式は欠席させる。ヤッちゃんには直接参加しない様頼む。これでやり切る」

「お、おぉ……すげぇ……流石幸人……」

「いや、レナ？　お前のお陰だよ。ありがとうな？」

「ひゃっ！？」

　ウチの喉から変な音が漏れる。ウチがさっき惚れ直してた優しい顔がウチに向けられてた。胸がはち切れそうなぐらい激しく、心臓がウチの薄い胸を叩いてくる。

　嬉しい、嬉しいんだ。幸人の力にもなれた、こんなに喜んでくれた、ウチに感謝してくれた。

「さぁ、帰ろうぜ？」

「あ、はひっ！」

　この後ウチはどんな話をして帰ったのか全く記憶に残らなかった……