猫のアーサーとマーリン

9. ワクチンと黄先生～猫たちの通院記～

　猫を飼うと決めたときから、避けては通れないイベント。

　それが予防接種＆避妊・去勢手術。

　猫飼うって決めた瞬間から覚悟してたけど、やっぱり現実になるとビビるよね……。

　マーリンとアーサーも、まだ一歳前。そろそろワクチンの時期がやってきた。

　どうせなら、手術の相談もできるような、信頼できる先生を探したい！

　だって、アーサー女王と賢者マーリンを任せられる人じゃなきゃダメでしょ！

　ということで、私と同居人は、ネットを駆使して病院探し。

　レビュー、SNS、地域掲示板……調べまくって、ついに近所のコミュニティ内で「腕は確か」と評判の獣医さんを見つけた。

　ただし、予約は1ヶ月待ち。

「まあ、いい先生ってそういうもんだよね……」

「うん、我慢我慢。」

　そして、待ちに待った当日――

　■ 初診！ だけど……

「えっ、もう1時間経った……」

「まだ……呼ばれない……」

　病院の待合室で、私たちは完全にソファに沈んでいた。

　もう魂が抜けたみたいになってたよ。

　結局、呼ばれたのは予約時間の約3時間後。

「いや、さすがにこれは時間管理ひどくない……？」

「人気なのは分かるけど、これは……」

　待合室には、わんこがたくさん。猫は、私たちだけ？ ってくらい、超少数派。

　暇すぎて、待合室のテレビで流れていた園芸番組を3話分観た。

『私、いつから園芸マスター目指してたっけ？』って自分に突っ込んだ。

（しかも意外と面白かった）

　■ 謎の「マーユン」爆誕

　ようやく診察室へ。

　現れたのは、緑色の手術着を着た男性医師。

　穏やかな雰囲気だけど、どこかふわっとしている。

　なんか、この時点でちょっと不安が芽生えたんだけど……。

　この時はまだ知らなかった。

　この人がのちに「黄先生（コウせんせい）」と呼ばれることになるとは。

　まずはマーリンから診察。

　先生「マー……ユン？」

「え？ マーユン……って、誰！？」

　アメリカンな発音で「マーリン（Merlin）」が「マーユン」に変換されてしまった瞬間である。

　いや、マーリンだよ！ アメリカンすぎる発音に脳がバグったわ！

　まあいいや、とりあえずワクチンはすぐに完了。

　ちょっとした身体チェックだけで、特に問題なし。

　■ そしてアーサーの番

　続いてアーサー。キャリーバッグから出した瞬間――

　先生「えっ！？ こんなに大きいの？！」

　驚かれた。

　いや、アーサー女王の貫禄見せつけてるだけだから！って心の中でフォローした。

（まあ、たしかにマーリンよりふたまわりくらい大きいけど）

　先生：「この子たち、どうやって来たの？」

　私たち：「近所の野良猫の子で、たぶん同じママ猫の子です」

　先生：「え、でもどうして同じだと思うの？」

(いや、先生、猫の兄弟ってそんな感じあるあるなんですけど……？)

　私たち：「色は違うけど、模様はそっくりなんですよ」

　先生：「でもアーサーは、マーリンより1ヶ月は年上に見えるね」

　私たち：（……いや、たぶん、同じママ猫で受胎のタイミングがずれただけだと思います）

　先生：「へえ～、そうなんだぁ」

　なんか、軽い。いや、まあそういうこともあるよね。

　■ そして第2回――待ち時間と混乱のループ

　数週間後、第2回目のワクチン。

　また2時間以上の待ち時間。

「え、今日って本当に予約入ってたよね……？」

「うん、合ってるはず……」

　この日はなぜかスイーツ番組が流れていて、気づけばケーキ作りのプロセスを延々と観ていた。

　ようやく診察室に呼ばれたとき――

　先生：「マーユンはアーサーより1ヶ月年上だね」

　私たち：「え、前回はアーサーが1ヶ月上って言ってましたけど……」

　先生：「……ん？（パソコンを見て）……あ、間違えた」

　その『あ、間違えた』が軽すぎて、逆に怖くなってきたよ……。

　そして、カチャカチャッとカルテを修正。

　先生、今カルテ適当に直したでしょ！？ これで大丈夫なの！？

　私たち：（今、すごく……不安になった）

　その後、先生はこう続けた。

「マーユンは、3回目のワクチンは必要ないよ。次はアーサーだけ連れて来て」

　私たち：「……本当に、大丈夫？」

　いや、マーユンって誰だよ！って心の中で叫び続けてた。

　帰り道、私と同居人は顔を見合わせた。

「……もしかして、黄先生って犬派で猫は見習いレベルなんじゃ……？」

「うーん……うん。腕はあるけど、猫に関してはちょっと怪しい。」

　というわけで、私たちは彼のことをこう呼ぶことにした。

　緑色の手術着＋記憶ミス＋謎のマーユン＝

　黄先生（コウせんせい）――いや、ちょっと頼りない感じの先生。

「腕は確からしいけど、猫に関しては黄信号って感じかな……？」

　これが、猫たちと私たちの、ちょっと不安な通院日記の始まりだった――。