さいごに一つだけ

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「ほな、まあ、新人研修なんで、そないにムズカシイ案件でもないし。ちゃっちゃと、やっつけましょか、ネルグイ君」

　眼下（がんか）の青白い発光体を指（さ）し示しながらオレが言うと、

「はい、師匠（ししょう）！　がんばります」

　期待の大型新人、モンゴル生まれのネルグイ少年は、ぎこちない日本語でこたえた。

　宗教観ガバガバ、いやいや、さまざまな宗教をおおらかに受（う）け容（い）れる日本地区は、オレたちにとっては、制約の少ない楽な職場だ。

　オレたち――、界隈（かいわい）で言うところの、神の使い、的な。

　だもので、最近では、配属先に日本地区を希望する海外出身者が多いらしい。ネルグイ君もそのひとり。

　日本人以外を指導するのはオレにとっては初めてのことで、言葉の問題に不安はあるが、一人一台支給されている携帯端末（スマホ）には翻訳アプリも入っていることだ。なんとかなるだろう。たぶん。

「降りるで～」

　言いざま、オレは、白い鶴（つる）に変化（へんげ）し、雲間（くもま）から地上を目指した。

「ま、待ってクダサイ」

　ふり返ってちらりと見ると、ネルグイ君は大きな猛禽類（もうきんるい）に姿を変えて、あわててついてくるところだった。

（鷲（わし）か。かっこええやないの）

　青白い光のそばに、白と黒、二羽の大きなトリの降臨。

　地上に無事に着いたので、オレたちはまた、もとの人型（ひとがた）を取る。

　オレたちのような者だけに見える死に際（ぎわ）の青白い発光は、この人間が善人であることを物語っている。

　善（よ）き魂に、善（よ）き送りを。

　魂の平穏（へいおん）な旅立ちの手助けをするのが、オレたちの仕事だ。

「はい、そしたら、ネルグイ君、このヒトの最期（さいご）の願いの聞き取りしたげて～。さくさく叶えたげんと、心臓、もう長いこと、保（も）たんで」

　天寿（てんじゅ）を全（まっと）うしようとしているとおぼしき、好々爺（こうこうや）だった。

　畑の隅（すみ）に倒れている。

　日課の野良（のら）仕事に出て、途中で心臓が弱ったのだろう。

　ほかにひと気はない。

　ひとの手による救命措置（きゅうめいそち）は、期待できない。

「押忍（オッス）、師匠！　こんにちは（サイン・バイノー）、おじいさん」

　ネルグイ君は、老人の横に膝をつき、そっとしわだらけの手を取る。

「おじいさんやない。そのヒトは『ハマナカ・トラオ』さんや」

　すかさず、オレは訂正する。

「おぅ、スミマセン。――トラオさん、わたしたちは、この世を去るあなたの願いを、さいごに一つだけ叶えることができます。あなたの願いはなんですか」

　老人の目がうっすらと開いて、ネルグイ君のすがたをとらえた。

「神さんの……、お迎えか……。ううっ」

　トラオ氏の声は弱々しい。ネルグイ君は、聞き漏らすまいと、その耳を老人の口元に寄せる。　

　トラオ氏が、何かをささやいた。

　ネルグイ君は、たくましい胸筋（きょうきん）をどんとたたいて、

「おまかせクダサイ」

　と、大きな声で言った。