一分間の超ショートショート

『こたつの柱』

　我が家のこたつは、家族の暖を取る頼もしい存在だ。

　しかし、その四方に立つ柱が、今日も美咲の苛立ちの種だった。

　「ねえ、この柱、邪魔じゃない？」

　美咲はこたつに足を入れながら、隣で寝転がる夫の裕太にぼやいた。

「んー、そうか？」

　裕太はスマホに夢中で生返事だ。

　美咲はため息をつく。

「足伸ばせないし、掃除のときも邪魔だし。でも、これがないとこたつが崩れるんだよね」

　その言葉に、裕太が不敵に笑った。

「お前、それ俺のこと言ってるみたいだな。無いと困るけど、いても邪魔なダメ亭主ってか？」

　美咲は一瞬言葉に詰まり、顔を赤らめて反論する。「そ、そんなつもりじゃないけど……でも確かに似てるかもね」

　裕太は笑いながら起き上がり、

「じゃあ、この柱と俺、どっちがマシか試してみるか？」

　と提案した。

「どうやって？」

　美咲が尋ねると、裕太はこたつの柱を外し始めた。驚く美咲をよそに、彼は傾いたこたつを支えながら得意げに言う。

「ほら、これで足伸ばせるだろ？」

　だが、次の瞬間、こたつの天板が傾き、乗っていたみかんとお茶が床に転がった。

　「あっ！」

　美咲が慌てて立ち上がる中、裕太は「やべっ」と呟く。

　結局、二人でこたつを直し、柱を元に戻す羽目になった。

「やっぱり柱は必要だね。裕太は……まあ、いてもいいかな」

　美咲は呆れながら笑った。

　その日の夜、こたつの中で足を絡めながら、二人で温かいお茶を飲んだ。

　柱は相変わらず邪魔だったが、裕太の笑顔を見ていると、美咲は「まあ、これでいいか」と心の中で呟いた。

　無いと困るがあって邪魔――それも家族の形なのかもしれない。