うっわぁ、まじかぁ。そういうまともな理由（ワケ）で、相棒を求めていたとは思わなかったなあ……てっきり、巫山戯たものだとばかり。

だって、あの兄さんの友人だし、私（オレ）の噂を聞いてたって言ってたしねぇ。

さらりと告げられた相棒を求める理由に、どう反応を返していいか戸惑ってしまうじゃないか。

「大概の元素能力者は、弱点を補う為に別の属性を取得する必要があるんだが、それが出来ない能力者もいてね。まあ、俺がそうなんだけど」

「何故？　元素能力者なら、自然との調和も取りやすい筈では？」

「普通ならね。俺は、それが出来なかった」

適正がないのだろうか？いや、元素を扱う者にそれはない。自然は喜んで力を貸すというし、私（オレ）も水属性の魔法をちょっと齧ってるから分かるけど、そもそも適正がなければ、風の能力すら操れない。……ああ、なるほど。つまり？

じとっと視線を向ければ、ウィリアムは意味ありげな笑みを浮かべる。そして、沈み込んでいたソファから起き上がった。

「単に能力が強過ぎたんだよねぇ、俺。他のものを受け付けないくらいに、風の能力が強過ぎてさ、師匠（ジジイ）からは歩く暴走族ってよく言われてた」

思わず意味が違うな、と思った私（オレ）は悪くない。日本で、暴走族って聞いたら爆走するバイクを思い出すよねぇ。パラリラパラリラっていう、あの独特の音が、私（オレ）の眠りを何度妨げた事か……！！

「うっわぁ、何その苦虫を噛んだような、ひっどい顔は」

「……ちょっと昔の事を思い出しただけです。お気になさらず」

ふぅん、と目を細めたウィリアムに私（オレ）はそれ以上の事は言わない。どうせ言ったって通じないからね。兄さんなら、わかるわー！って頷いてくれそうだけども。残念ながら、今の相手は生粋のこの世界生まれだ。

「だからさ、どう？　俺の相棒になってくれない？」

「貴方、諦めるという選択はないんですか……」

「ないね」

え、これでも駄目なの？と言わんばかりに目を瞬かせ驚いた表情を見せるウィリアムに、断られる事自体が稀なんだろうな、と察する。

「せっかく見つけた最良の相手だよ？　逃す訳ないよね。それに、この提案は君にとっても良い事だと思うよ」

「どういう、」

「時空魔法が使えるんだろ、君。よくギルが自慢してたからね、覚えてたんだ」

書斎に引っ込んでいる兄がいる方へ、思わず怒りの殺気を向ける。ほんと、碌な事しかしてくれてないんだけど！？

元妹だと発覚する前から、抜けてるとこあるなぁとは思ってたけどさ、これ絶対ワザとじゃないわ。素で流れるように自然とやってる。めっちゃ質が悪いやつね。やっぱり、同人誌云々を叱り飛ばすべきだった？？いや、燃やすべきだったか……。

「時空魔法が貴重かつ、厳重に管理される能力って知ってるかな。扱える者は、施政者の管理下に置かれるのが常だ」

「知ってます。知っているからこそ、隠してひっそりと生きてきたんですよ。それも今、兄がぶち壊してくれましたけど」

一息吐いてもう一度、兄に向けて殺気を放てば派手に転ぶ音が聞こえた。カーペットに躓いて受け身を取れず横転して、棚の角に小指をぶつけ悶絶しますようにって、地味に呪ってたんだけど届いたのかな。

いっだぁぁぁ！？と叫びのような、悲鳴のような兄の声が、此方にまで響き渡る。内心ガッツポーズした、私（オレ）は悪くないよね。うん。

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