ウチに所属した歌い手グループのリーダーが引退した元推しだった件について

第3話

「こんにちは、梅さん」

「こんにちは！」

　桃色担当、サクラ梅。一ヶ月前にグループに入ったばかりの新人歌い手。ライブオーディションの効果で、YouTubeチャンネル登録者数22万人。その歌は透き通る声で人々を魅了し——その姿は、体型で悩む女性の希望の星である。しかし、アンチもかなり寄ってくる。

「かなりのアンチコメントが目立ってますが、メンタルはどうですか？」

「ああ、もうあまり気にしてないですし、見ても削除してるので」

「Xでマシュマロを置いてもらってますが、そこでも酷いアンチコメントがあれば、開示請求を行うこともできます」

「あ、でも、ネタにできるので、今のところは大丈夫です！」

　ころっと笑顔で言える辺り、肝が据わってる。流石元ホテル従業員。

「体型のことはやっぱり言われてしまいますけど、でも、可愛いってコメントもいっぱい来るんですよ。だから、負けません！」

「その意気です！　……ですが、かなりの数配信をされているのが見受けられます。やってもいいのですが、無理はしないように」

「無理はしてませんよ！　配信楽しいし、それに……」

「それに？」

「無名の新人だから……今頑張らないと……」

　梅さんが拳を握った。

「グループの登録者数が、100万人、行ったんです。私が、ここで止まるわけにはいきません。せっかく憧れのリコネに入れたんですから、貢献したいんです！」

「……お気持ちは嬉しいです。ですが、焦りは禁物です。ゆっくりやっていきましょう」

「はい！　ご指導よろしくお願いいたします！」

「もし悩んでることなどあれば、気軽にご相談ください」

「ありがとうございます！」

　梅さんの今後に期待だ。

　さあ、本日これで最後の面談である。

「お疲れ様です。白龍（はくりゅう）さん」

「お疲れ様です。——藤原さん」

　白髪の女性があたしの正面席に座る。彼女こそ、このRe:connectを5年間支え続けたリーダー、白色（シルバー）担当、白龍月子（はくりゅうつきこ）。

　レズビアンであることを公表しており、女性ファン6割、男性ファン4割の数字を持つ。その歌声はアーティストとしてトップレベル級。彼女のお陰でアニメの主題歌も決まった。アニメMVのオリジナルソング動画は億再生が行くほど。個人アカウントの登録者数は70万人を超えたばかり。最近海外勢にも知られたようだから、もっと伸びるかもしれない。

　とにかく、いろんな可能性を秘めている、Re:connectにはいなければならない存在。それが彼女である。

「——という動きをしようと、運営から話が出てます」

「なるほど」

「最終決定は変わらず白龍さん次第となります。企画データをお送りしたので、お手隙の時にご確認をお願いします」

「わかりました」

「で、バースデーイベントですが、3Dライブのスタートを切っていただきたいので、スタジオで、キャプチャスーツを着て行っていただきます」

「はーい」

「主にファンからのリクエストのある曲を中心に、それと、新曲もそこで歌っていただければと」

「うんうん」

「運営からは以上です。白龍さんからは何かありますか？」

「バースデーイベントは19時から21時までの認識でいいですか？」

「はい。なので、雑談枠はその前にやっていただけると助かります。スタジオでやっても大丈夫です」

「わかりました」

「あと、これはメンバー全員に聞いてるんですけど、白龍さんなりの新たな試みなどは考えてますか？」

「他事務所の人ともっとコラボはするべきかなぁーとは考えてます。色々企画してくれてるし、誘いも受けてたんですけど、ライブで手一杯だったから断ってたんですよね。運営さんは、そこらへんどうですか？」

「それはもう、ぜひやってください。認知度拡大は大事です」

「それで、考えてる大規模企画があるんですけど」

「はい？」

「既婚者コラボ枠。相手の惚気話を多く言えた人が優勝。どうですか？」

　あたしは——無言で白龍さんを睨んだ。白龍さんは笑顔だ。

「……惚気話……なら、そうですね、炎上はしないと思いますけどね。でも、ファンがどう思いますかね？　白龍さんは最近パートナーシップを結ばれたばかりでしょうし」

「だからこそですよ。藤原さん。既婚者の配信者はいっぱいいます。男も女も呼んで、惚気を、大いに、自慢したい惚気を、言ってもらって、発表してもらって、アンチを沸かす！　新婚リスナーもついでに釣っていく。同性愛の話も、配信だったらいくらでもできる。ね？　いい企画だと思うんです！」

「何話すんですか？　事と内容次第では断りますけど」

「どうして藤原さんが断るんですか？　俺は、愛しの彼女の、妻となった、ピリィちゃんの話をするだけですよ？」

「リンちゃん」

　——じっと、相手を見つめる。

「何話すの？」

「……そうやってむくれて見つめてくる顔が、可愛いって話かな？」

　指輪がはめられた左手に、彼女の手が重なる。

「ね？　面白そうでしょ？」

「……恥ずかしい話とかやだよ？」

「夜の話とかはしないよ？　ただ、ツゥがどれだけ可愛くて、どれだけ毎日私に尽くしてくれてるか、自慢してやりたいなって思ってるだけ」

「……マシュマロ置いて、リスナーの質問に答えていく形式だと面白いかもね。上とは掛け合ってみる。多分許可されるだろうけど」

「んふふ。ありがとう」

　にこにこして、あたしを見てくる彼女は——この指輪で、愛を誓い合った相手である。

「ツゥ、今日は終わるの何時？」

「19時」

「じゃあ、ご飯作って待ってる」

　髪をかき分けた彼女の左手には、形は違えど、同じ宝石が埋め込まれた指輪がはめられている。

「愛してるよ。月子」

「……会社ですよ。白龍さん」

　うちの会社の看板タレントグループ。Re:connect。

　そのリーダー、白龍月子（はくりゅうつきこ）が――あたしが高校時代に付き合っていた彼女であり、先輩であり、「同性愛」というものを抱えきれなくなったあたしが、人の目を気にした結果、連絡を一方的に切った「西川リン」だったなんて、一体どういうドッキリだろうか。

　さらに、復縁して、パートナーシップという名の擬似結婚もしてしまって、それが半年間の出来事だったなんて、自分でも驚きだ。

（冬に向けて、これからの動きを考えておかないと。全てはグループの数字を伸ばすため。あたしのお給料を上げるため！）

「ところでツゥ、私の誕生日さ、配信の次の日じゃん？　旅行しよ？　もう予約取ってるから」

「……え？　初耳なんですけど……」

「うん。今初めて言った」

「……え、どこ行くの？」

「秘密〜！」

　あたしは顔をしかめた。

「二日間、有給とっておいて。仕事はなし」

「……そういうことは、早めに言っておいてよ……」

　リンちゃんはいつも自分で勝手に決めてしまう。

（その行動力が、……昔から憧れていたところなんだけど……）

　ああ、惚れた弱みだ。にこにこするこの笑顔が好きでたまらない。この後、……あたしの奥さんのためにも、有給申請に行かなければ。

「沢山写真撮ろうよ」

「あの……そろそろ配信部屋の写真、外しませんか？」

「え？　なんで？」

「いや、だって、あの部屋行くたびに毎回自分の写真が壁一面にあるって……あの、パートナーシップも結んだことですし、そろそろ……」

「やだ」

　即答。

「不安だから部屋に写真貼ってると思ってるの？　それ違うからね？」

「……というと？」

「だから、いつでもツゥの顔が見られるように貼ってるの。あれないと落ち着かないし、良い配信できない」

「……」

「うん。だから、外さないし、更新してく」

　にこにこする顔は可愛いのだ。本当に可愛いのだ。ただ、……最近気になってることがある。

（リンちゃんの恋愛観がちょっとよくわかんない……）

「旅行楽しみだねぇー！」

（寂しがりや……？　不安性……？　構って欲しがりや……？　いや、なんだろう？　何なんだろう……なんで高校時代から知ってるのに……そういうところはいつまで経ってもわからないんだろう……）

　こうして、打ち合わせの時間は終わりを迎えた。