猫イト

糸の形

◯qb2高校に通うようになってから１か月。

結梨は更に明るくなっていた。

今日も、楽しそうに笑顔を見せている。

「いらっしゃいませー」

「お化け屋敷どうですかー？」

「たこ焼き無料券ありますよー」

大学内は、どこもザワザワとしていてまさにお祭りの気配だ。

さくらの通う大学では、2日間に渡り、文化祭が開催される。

今日は、2日目で結梨と紗也、司が遊びに来ていた。

「さくら！」

「結城」

結梨たちと校内を歩いていると、結城に声をかけられた。

「どうしたの？園田先輩に呼ばれてなかったっけ？」

「終わったよ。さくらを探してた」

「レポートのこと？」

「ううん、一緒に回れないかと思ったけど先約があったんだな」

そう言いながら、結城が司に目を向ける。

どうやら、司を彼氏だと誤解しているらしい。

「司は彼氏じゃないよ、従兄弟なの」

「そうなんだ？身内と一緒に回る方が楽しいよな。俺、やっぱり山本たちと回るよ」

「え？私は別にー」

さくらが言い終わる前に、結城が歩き出した。

（…ひどいこと、しちゃったかな）

「お姉ちゃん、さっきの人が結城さん？」

「うん、そうだよ。よく一緒課題してるんだ」

結梨に聞かれて、軽く答える。

いい友達だと思っているけれど、向こうは違うのだろうか。

（難しいな）

お化け屋敷をやっている教室に差し掛かった時、角を曲がって来た少女とぶつかりそうになった。

「あ、ごめんさない。大丈夫ですか？」

「私もごめんなさい。…さくらちゃん？」

「え？」

名前を呼ばれて少女を見ると、どこか見覚えがあった。

結梨の友達だろうか。

「…未緒！」

「お久しぶりです、さくらちゃん」

「本当に、久しぶりだね。引っ越してから会わなかったけど近くに住んでるの？」

「ここからバスで15分ほど行ったところに住んでます」

「割と近いのね。今日は、結梨に誘われて来たの？」

「はい！さくらちゃんの通ってる大学の文化祭があると聞いたので」

ニコニコ笑う未緒は、以前会った時と少しも変わっていなかった。

（相変わらず、可愛いわね）

「未緒も一緒に回りましょうか。どこ行きたい？」

「いいの？ありがとう、さくらちゃん」　

未緒も入れた5人で文化祭を回った。

「どこ行きたい？」

「お腹すいたから、ご飯食べたいな」

「楽しかったなあ。皆、今日はありがとう」

出し物にたこ焼き、サークルが出している屋台など色々見て回ってとても楽しかった。

（こんなに楽しかったの久しぶりかも）

大学を出て、バス停に向かいながらしみじみ思う。

「未緒、来てくれてありがとう。会えて嬉しかったよ」

「私も楽しかった！さくらちゃん、ゆうちゃんもまたね」

手を振りながら未緒がバスに乗り込んでいく。

バスが遠ざかって行くのを見送ってから、帰路に着く。

「未緒、元気そうだったね」

「そうでしょ？前に会った時も変わらず、可愛かったんだよ」

「うん、そう思うよ」

嬉しそうに笑う、結梨を見てから、紗也と司を振り返った。

「2人も来てくれてありがとう」

「ううん。私も楽しかったし！さくらちゃんの、通う大学が見られて良かったよ」

「それは良かった」

3人とも満足そうに笑っていた。

（この子たちと文化祭を回れてよかったな）

結城には悪いけれど、結梨たちと未緒と回れて楽しかった。

友達と回るのとはまた違う楽しさがあったのだ。

「不思議だね。人との出会いってまるで、糸みたい」

「運命の赤い糸みたいに？小指に結ばれている、引き寄せられるってこと？」

「うん。そうだね、赤い糸とは違うけど。…出会うべくして出会う。意味のない出会いなんてない、みたいな」

「…意味なく、出会う人はいないんだね。自分を導いてくれる人、助けを求めている人、支えてくれる人」

沈黙を貫く結梨と司の間で、紗也が小さくささやいた。

さくらは、軽く頷く。

「うん、うんそうだよ。今日、未緒と会えたのも、きっと意味があるの。…多分、結梨に関係しているはず」

「え？私？」

「そう。イトも白夜さんも、未緒も、紗也たちも結梨を支えてくれてるじゃない」

結梨はピンとこないらしく、首を傾げていた。

「俺、言っただろ」

司が結梨の肩に手をかけて、ゆっくりと言う。

「白猫は、いい人を引き寄せるんだって。イトも、白猫だろ？だから、白夜さんに出会って未緒ちゃんとも再会できたんだ。…さくらさんが言いたいことは、そういうことだよ。イトが来てから、結梨は明るくなった。それはきっと、彼らと出会えたおかげだ」

「そうね、私もそう思うわ」

さくらも、結梨の反対の肩に手をかけて笑う。

白猫がいい人を引き寄せると言うのなら、結梨は誰かを明るくすることができる。

その一生懸命な姿に、心を動かされるのだ。

（私も、そう思ってるけど、結梨は自覚がないのよね）

「そうだよ！赤い糸とはまた違う色の糸が、私たちに付いてて、その糸が巡り巡っていいことを引き寄せてるんだよ！白夜さんは結梨に頑張る勇気をくれたんでしょ？それに、結梨も白夜さんにとって、大切だと思うよ」

紗也が後ろから、結梨に抱きついて言う。

結梨は驚いたように目を丸くしていたけれど、紗也の腕を抱きしめた。

「…うん、うん…ありがとう、皆」

柔らかく笑う結梨の隣で空を見上げた。

ー結梨がずっと笑っていますように。