第２話 聖地 上之嶽
静かに、息を吸う。
細く細く、息を吸う。
細く細く、息を吐く。
すぼめた口から、糸のように、細く細く、息を吐く。
熱い塊は、背中をのぼって、首の後ろから舌の裏をぬけて、口先を出てゆく。
しばらく続けているうちに、汗ばむほどに、体全体が熱くなる。
上之嶽で祈っているときの、不思議な感覚だった。
はじめてそれを感じたのは、久高島での「
いつものように上之嶽で祈っていたある日、あの、
かまわずそのままにしていると、あのときのように眉間がギリギリと痛みだした。
便秘が治るようなものだと、御婆は云っていた。それで、そのまま放っておいた。
そしたら、スンとなにかが突き抜けるような感じがして、あたかも額から息をしているような感覚になった。
冷たい空気が、自分の身体の中で、だんだん熱を帯びてくる、「冷たくて熱い」不思議な感覚だった。
とくに、寒い冬の朝まだき、しずかに息をするときに、清涼な空気がツンと鼻をとおって、体内に流れ込んでくる感覚が、苗は好きだった。
村に拝所はいくつもあるが、この感覚は、上之嶽が一番強い。御嶽に近づくあたりから、すでに額がチリチリした。
上之嶽は、ほかの拝所よりずっと清浄な感じがして、心が安らいだ。
幼いころから来ていたせいか、そこに身を置いているだけで、なんだか「自分の場所」というような気がしてくるのである。
スダ
スダ爺だけでなく、御婆が云っていたとおり、いつのまにか、苗には異界の者たちが見えなくなっていた。
が、以前とかわらずそこに居る、やさしい気配は感じられた。上之嶽には、いつもなにかが見守ってくれているような感覚があった。
上之嶽で祈っていたある早朝、いつもとはちがう感覚におそわれた。
あの、ギリギリと「疼く感覚」が、額ではなく、頭のてっぺんに感じたのである。
あの温かい塊が、呼吸にあわせて、背中を行ったり来たりする。あたかも
ある日。
頭頂にはじまった、あの感覚。
しばらくすると、瞑する自分の頭上に、明るい星のような光が、ちらちらと瞬いた。
ときどき現れていたその光は、目を開いたとたん、いつもフッとかき消えてしまうのだったが、その日、肉の目は開かず、目を閉じたままでいた。
すると、その光は、だんだん明るくなってきて、頭上に燦然と
気がつくと、鳥のように宙に浮いていて、
自分が自分を、上から見ている。
その奇妙な感覚をたしかめるように、自分の腕を動かした。すると、
まるで遠くから、自分の体をあやつっているような
「そうか……。修練すればそのような力が
「額がとおる」感覚は、御婆も知っているが、この「温かい塊」や光のことは、わからんという。御婆のおどろきとよろこびは、意外なほど大きかった。
「ただな、用心せんと、魂が抜けているあいだ、カラになった自分の身体に、別の魂が入り込んで、身体を乗っ取られてしまう、というぞ。ぐれぐれも清浄なところでやらんといかんのだそうじゃ。よいな」
「ん？ 御婆、何か知っておるのか？」
この奇妙な体験のことを、よく知っているような御婆の口ぶりに、苗がたずねた。
「あ……、いや、昔な、口寄せしていたどこぞのユタが、元に戻らずそのまま狂い死にした、と聞いたことがあるでのぅ……」
「ふぅん……」
苗の顔から
苗には話してしまおうか。苗なら、あの意味を、あの謎を解いてくれるかも知らぬ。
御婆は首を振って、
苗は、御婆とともに、そしてブチ丸と一緒に、琉球中の御嶽を巡っては、祈り、瞑した。
久高の島をまわり、首里から佐敷、玉城の間切から、ときには遠く今帰仁の聖地まで訪った。
そしてまたこのころ、苗は未来のできごとが、見えるようになった。
幼い昔から、たまにあったことではある。
ただ以前は、自分の意思とは関係なしに、幻のようにいきなりやってきた。
それが、その者の体に触れて強く念じると、その行く末が見えるのである。
必ず見えるわけではないが、子を
だか、死産や難産で母親の死が予知されることもあって、そんなときは、難を
この、未来を知る力も、人の病を見る力も、魂が抜けてゆく能力も、どれも思いどおりにはできないもどかしさはあるが、日々、
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