第6話 天野さんは天野さん
「はい、お姉さんのおにぎり。梅とおかかと鮭。わたしとママとで作ったんだよ」
咲良ちゃんが差し出したお皿には、三角のおにぎりが、3つ並んでいた。
「美味しそう。いただきます」
ひとつ取って食べる。
梅干しだ。酸っぱさが酔いつぶれた身体に染み渡った。
「あーっ、大雅兄ちゃんがわたしの鮭取ったー！」
「いいだろ、ほら梅干しやるから」
「やーだー、鮭返して」
「ケンカしないで食べなさい。咲良、パパの鮭をあげるから」
目の前で繰り広げられる、微笑ましい家族の諍い。
それを見守る天野さんの奥さん。
希美は居たたまれない気持ちになる。
ごめんなさい。
人生の盛り上がりだなんて思って。
美しい思い出だなんて思って。
おにぎりの梅干しが酸っぱくて、希美の目は潤んでいた。
「・・・で、それからどうなったのよ？」
「おにぎりごちそうになって、家に帰りました。終わり」
週明け月曜日、桃子とのランチは「野菜たっぷりのハヤシライス」だ。
温泉玉子のトッピングは、間違い無かった。
公園のキッチンカーには、持ち帰りの人々が並んでいるが、この寒空に野外テーブルを使う人はほとんどいない。
だからこそ、遠慮なく話ができる。
希美は桃子に、金曜日の夜からのことを話していた。
さすがに桃子は驚いた顔を隠さなかったが、何も言わずに話を最後まで聞いてくれたのが、嬉しかった。
「桃ちゃんの言う通り、夢は夢でしか無かったよ。わたし、天野さんに『理想の夫』を見ていたのかもしれない。だから、天野さんの夫としての姿を、夢に見たのかもね」
今日のサービスは熱々のほうじ茶。ハヤシライスの濃厚さを、さっぱり洗い流してくれる。
桃子も眼鏡を曇らせながら、ほうじ茶をすすって、
「ほんとよねぇ。夫のお手本みたいな人はすでに
と、しみじみ言った。
「そういえば希美、あんたオススメのダイエットアプリ、インストールしようと思ったのに、どこ探しても無いんだけど？」
桃子が自分のスマホを取り出しながら言った。
「何かね、土曜日にサービス終了のメッセージ入ったのよ。提供していた会社が倒産したとか何とか・・・」
「うわ、世知辛い」
渋い顔をする桃子を、希美が笑う。
「でもね、あのアプリ入れた頃と、天野さんの夢を見はじめた頃が重なるから、何か逆にスッキリした感じよ。ほら」
と、希美はアイコンの消えた画面を桃子に見せる。
「あんたの変な夢も、アンインストールできたってことね」
桃子が言って、二人は声を上げて笑った。
「あ、それでですね、経理課の馬場さんにご意見を伺いたいことがありまして・・・」
希美は鞄のなかから、小さくたたんだ紙を取り出した。
「うちの会社、社食無いじゃない？ だからね、仕出し弁当を呼ぼうと思うのよ。それで、来てくれそうなお弁当屋さんと、予算をリストアップしたの」
突然の話に、桃子は目をパチクリさせる。
「とりあえず、庶務課の仕事をちゃんとやってみようかと思って。天野さんのカップ麺ランチを見て思いついたの。社内で仕出し弁当販売したら、喜ぶ人が多いんじゃないかなって」
希美が少し照れくさそうに言うと、桃子は眼鏡をきちんとかけ直してから、紙を開いた。
そして厳しい視線で、書かれている項目を追っていく。
「・・・これ、弁当店のHPからの抽出でしょ？ まずは見積もり取らないと、具体的な数字が出ないよ。数字出たらまた持っておいで」
桃子はポイッと希美に紙を返した。けれどその顔は、どこか嬉しそうだ。
「お願いします！」
希美も笑顔で頭を下げた。
もう少し暖かくなれば、この公園の桜が咲き始めるだろう。
その頃になったら、天野さんをここにお誘いして、ランチを食べよう。
二人だと気まずいから、桃子も誘って三人で。
おにぎりのお店があれば、おにぎりが良いかな？ おにぎりだったら、ご家族の分をお土産にしても大丈夫かな？
ケンカしないように、鮭を多めにして・・・。
そんなことを考える希美の顔は、とても明るかった。
続く
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